コロンビアは旧指揮官の前でグループ1位の資格を証明できるのか、それともケイロスのガーナが自らを去ったチームに対してワールドカップの番狂わせを起こすのか。
コロンビアとガーナは、アメリカのカンザスシティスタジアムで「2026国際サッカー連盟(FIFA)北中米ワールドカップ」32強戦を行う。勝者は、先にアルジェリアを2-0で破ったスイスと16強で対戦する。
コロンビアはグループKでウズベキスタンを3-1、DRコンゴを1-0で破り、ポルトガルと0-0で引き分けた。2勝1分けで無敗のグループ1位を獲得した。ポルトガルが含まれるグループで首位に立ったため、今大会の流れも堅調である。
ガーナはイングランド、クロアチア、パナマが属するグループLで3位でトーナメントに進出した。グループ1位のコロンビアと比較すると、戦力的には劣ると見られる。
しかし、コロンビアを誰よりもよく知るカルロス・ケイロス監督がいる。ケイロス監督は2019年から2020年までコロンビア代表チームを指揮した。2019年のコパ・アメリカではコロンビアを8強に導いたが、翌年のワールドカップ予選でウルグアイとエクアドルに大敗した後、チームを去った。コロンビアの主力選手の多くを指導していた彼が、今やガーナの指揮官として旧チームと対戦する。
ケイロス監督の名前は韓国サッカーファンにも馴染み深い。彼は過去にイラン代表チームを率い、韓国と何度も対戦した。特に2013年6月、ウルサンで行われた2014ブラジルワールドカップアジア最終予選の韓国戦で勝利した後、韓国のベンチに対して非紳士的なジェスチャーをしたという論争があった。当時、国内では『パンチング』論争として強い反発を受けた。この件について、2019年の記者会見で「当時の報道には誇張された部分があり、サッカー協会でも処分を下さなかったほど誤解があった」とし、「私は常に韓国のファンとメディアを尊重している」と釈明した。
彼は先月18日、ガーナ-パナマ戦を通じてワールドカップ最高齢監督勝利記録を更新した。1953年3月1日生まれのケイロス監督は、73歳3ヶ月の年齢でワールドカップ勝利を収め、『2010南アフリカワールドカップ』当時のドイツ出身オットー・レハーゲル元ギリシャ代表監督が樹立した最高齢ワールドカップ勝利監督記録（71歳10ヶ月）を更新した。
ケイロス監督にとって今回の試合は、別の過去と向き合う舞台でもある。韓国のファンにはイラン監督時代の強い印象が残っているが、コロンビアのファンにはかつて代表チームを率いて不調の中で去った監督として記憶されている。
FIFAランキング13位のコロンビアが戦力と流れの優位を証明するのか、それとも73位のガーナがケイロス監督の『コロンビア使用説明書』を前面に出して番狂わせを起こすのか、注目される。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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