高金利や高物価、そして内需低迷の長期化により、長年耐え抜いてきた事業者までもが廃業へと追い込まれている。昨年、5年以上営業を続けてきたものの、ついに店を畳んだ事業者が31万人を超え、関連統計の確認開始以来で最多となったことが分かった。
6日の国税庁の国税統計によると、昨年末時点の稼働事業者数は1032万1407人で、前年比1.7%増にとどまった。この増加率は、国税統計ポータルで確認可能な2005年以降で最低の水準だ。
稼働事業者の増加率は2020年に7.5%でピークに達した後、21年（6.4%）、22年（5.1%）、23年（2.8%）、24年（2.0%）と減少の一途をたどっている。昨年はついに1%台へと落ち込み、事業者数の伸び悩み（鈍化）が鮮明となった。
背景には、起業（新規開業）の減少が全体を押し下げている構造がある。昨年の新規事業者は116万8273人で、前年より4.1%減少した。新規事業者は5年連続の減少となり、2014年以降で最も少ない水準を記録した。
一方、廃業者は97万5681人と集計された。史上初めて100万人を突破した2024年（前年）に比べると3.2%減少したものの、新規開業の落ち込み幅がそれを上回ったため、全体の稼働事業者数の伸び鈍化を食い止めるには至らなかった。
結果として、新規事業者に対する廃業者の割合は83.5%にまで跳ね上がった。新たに開業した事業者100人に対し、83人以上が廃業している計算になる。これは2013年以降、12年ぶりの高水準だ。
特に深刻なのは、長期間持ちこたえてきた事業者の廃業が急増している点だ。昨年、5年以上営業を続けた末に廃業した事業者は31万7406人に上り、2005年以降で最多となった。
廃業者全体に占める「5年以上存続事業者」の割合は32.5%に達した。店を畳んだ事業者の3人に1人は、少なくとも5年以上ビジネスを維持してきたことになる。この割合は2020年の27.1%から5年連続で上昇している。
廃業の理由としては「業績不振（ビジネスの低迷）」が最も多かった。昨年、業績不振を理由に廃業した事業者は49万1966人で、全体の50.4%を占めた。廃業者の半数以上が、売り上げの低迷により持ちこたえられなくなった形だ。
自営業の代表格である飲食業の冷え込みは特に際立っている。昨年の飲食業の稼働事業者は79万8969人で、前年比1.9%減となり、80万人の大台を割り込んだ。
飲食業の新規開業は13万114件と、前年比13.6%減少。比較可能な統計がある2011年以降で最大の減少幅となった。
これに対し、飲食業の廃業は14万2557人で新規開業を上回り、飲食業の事業者は1万2443人の純減となった。前年の純減規模の約5倍に拡大した計算だ。
歴史のある「老舗飲食店」も不況の波を避けられなかった。昨年、5年以上営業した飲食店の廃業は4万1659カ所で、2007年以降で最多となった。さらに、20年以上営業を続けてきた飲食店も2797カ所が幕を閉じ、過去最多を記録した。
直近では、大型スーパー「ホームプラス」が再生手続きの廃止決定を受け、破産の瀬戸際に立たされていることも、自営業の景気において大きな重荷（リスク要因）となっている。大型マートの店舗が閉鎖された場合、入居テナントや納品業者だけでなく、周辺商圏にまで連鎖的な打撃を及ぼしかねないためだ。
政府は、ホームプラスを主な取引先とする中小の協力業者に対し、総額4400億ウォン（約500億円規模）の緊急流動性支援（資金繰り支援）を行うことを決めた。緊急経営安定資金として900億ウォン、信用保証基金および技術保証基金による特例保証として3500億ウォンが投入される方針だ。
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