来年の国家予算は820兆ウォンを超える。これは今年より12.8%増加した規模で、総支出統計が集計されて以来、最も急激な増加である。従来の記録は、グローバル金融危機と戦っていた2009年の10.6%であった。景気が良い時期に二桁の支出を増やす予算は今回が初めてである。税収はさらに大きく増加する。国税は1年間で49%、194兆ウォンが増える。国会はこのお金がどこに使われ、何が残ったのかを問わなければならない。
急増した税収の使い道に対する政府の答えは未来への投資である。余裕があるうちに人工知能や人材にお金を投入し、潜在成長率を引き上げるというものである。趣旨は正しいが、方法に問題がある。一年の一時的な好況で得たお金で毎年支出を増やすのであれば、それは投資ではなく無理である。
そうして使った結果、残ったものはない。税収が194兆ウォン増えたが、管理財政収支は依然として3兆ウォンの赤字である。支出を税収のピークに合わせたからである。2028年から総収入の増加率は4.5%、3.4%、3.4%と低下するが、支出は9%、7%、5%と増加する。赤字は48兆、83兆、101兆ウォンと再び拡大する。増加した支出の相当部分は、子ども基本手当、若者貯金の普及、地方国立大学の無償登録金のように、一度始めると戻せない項目である。
この見通しさえ楽観的であることがさらに大きな問題である。政府の中期計画は半導体税収がピークから下がらずに維持されるという前提に基づいている。その前提の上でも2030年には赤字が100兆ウォン台に戻る。半導体の景気が少しでも悪化すれば、税収は数十兆ウォンずつ減少し、赤字は制御不能に拡大する。政府自身が半導体業況のサイクルを短く診断しておきながら、そのサイクルがないかのように支出計画を立てた。良い時期が続くことに国家の財政を賭ける冒険主義的な財政運営である。
マクロ政策のバランスも崩れた。今年の経常成長率は12%台で30年ぶりの最高値であり、物価圧力に対して韓国銀行は2か月連続で金利を引き上げた。景気が熱い時に財政がスピードを落とす基本原則に対して、政府は逆行した。中央銀行がブレーキを踏む中、財政がアクセルを踏むと金利はさらに上昇し、その請求書は借金を抱える家庭や企業が受け取ることになる。
さらに理解しがたいのは国家の借金である。税収が49%増えても国家債務は106兆ウォン増加し、1520兆ウォンになる。赤字が3兆ウォンなのに借金が106兆ウォン増える理由は一つ、未来対応基金である。政府は国債発行限度を事前に承認を受け、この基金に104兆ウォンの余裕資金を積み上げる。政府はこれを貯蓄と呼ぶが、左手で借りて右手に持っているお金は貯蓄ではない。倉庫に入れておいた104兆ウォンに付く利子だけで年間4兆ウォンである。この利子を株式や債券投資で稼ぐというのが政府の答えだが、市場のルールを定め、許認可権を握る政府が借金で利益を追求することは、どんなに上手くやっても称賛されることはない。チリやノルウェーも安定化基金は実際に黒字で積み立てる。借金を増やしながら積み立てる国は我々が初めてである。
利子はすでに大きい。来年の国債利子だけで42兆8000億ウォンとなり、2020年の2.5倍であり、2030年には53兆ウォンを超える。国防費73兆ウォンの6割であり、R&D予算39兆ウォンよりも大きい。借金は増え、金利は上昇し、利子は我々が経験したことのない大きさに成長し、最終的には福祉や国防、教育から削られることになる。
それでも政府は健全性が改善されたと言う。国家債務比率が51.6%から48.3%に下がるというのである。分母が異なる予測値だからである。今年の比率は年初に低い成長率で予測した2026年名目GDPであり、来年の比率は半導体好況が反映された2027年名目GDPで計算された。今の予測値で再計算すると、今年の比率は46.9%で既に大きく低下し、来年は48.3%で逆に上昇する。基金に積み上げた104兆ウォンを引くと45.0%である。正直でない数字の上に築かれた健全性は健全性ではない。
未来基金の中身を開けてみると問題はさらに明確である。基金収入162兆ウォンのうち、事業に使うお金は45兆ウォンである。未来のための資本を積む事業はその中で42%である。残りは現金やバウチャー、地方一般財源、公企業出資、機関運営費である。子ども基本手当2兆9000億ウォンは社会的な議論も資金対策もなしに拡大し基金に入れた。好況が終わっても子どもは生まれ、その時このお金は一般会計に戻り、義務支出となる。若者文化芸術パスは361億ウォンから7925億ウォンに22倍になった。既存の一般会計事業61件、18兆ウォンも名前を変えて基金に移された。実際に高齢化ケアや若者のAI能力転換のように未来に本当に必要な事業はほとんどない。
手続きも飛ばされた。国民生活便利複合センターは1か所あたり200億ウォンずつ2年間で3兆ウォンを使うが、予備的妥当性調査を受けた記録はどこにもない。地方と教育に回るお金39兆6000億ウォンも算式を変えて中央の基金に引き寄せられた。地方が自ら使っていたお金が中央が配分するお金になった。
ルールはない。基金法18条のどこにも積立上限がなく、引き出し条件もなく、復元義務もなく、日没もない。基金のお金を一般会計に引き出す際も国会の審議なしに事後報告で終わる。基金を審議する委員会の委員長は企画予算処の長官である。お金を入れる人、引き出す人、監督する人が同じである。これは基金ではなく国会の審議の外に設けられた第2の予算であり、事前に引き出しておいたマイナス口座である。財源は未来世代が返済する借金であり、この基金は未来対応基金ではなく未来負債基金であり、未来世代を困窮させる基金である。
政府が選択できる他のより良い道があった。総支出増加率を7.8%に設定すれば、管理財政収支は33兆ウォンの黒字となり、2007年以来20年ぶりの黒字であった。7.8%も十分に拡張的な増加率である。その黒字で2年間借金を返済し、さらに半導体税収が残れば、その時に基金を積めばよい。貯蓄は余ったお金で行うものであり、借りたお金で行うものではない。借金を返済し、残ったお金で積む基金、それが黒字の上に築かれた未来基金であり、その時初めてこの基金は未来世代にとって負担ではなく遺産となる。
今や国会に課題が移った。国会が考慮すべきことは二つである。赤字が消えた年に、なぜ赤字の時と同じ借金をするのか。その借金で作った基金を誰が、どのようなルールで使うのか。借金で貯蓄することをやめさせ、基金のルールを法律に記し、基金の管理主体を予算処長官や官僚ではなく民間の専門家で構成し、未来と無関係な事業を取り除かなければならない。国会がこれを必ず指摘しなければならない理由は明確である。予算は政府が編成するが、借金は国民が返済し、国会はその国民を代表して借金を承認する場所であるからである。今回の審議で修正できなければ、増やされた支出と借金は次の国会、次の政府、次の世代の負担となる。
筆者の主な経歴
▲アメリカ・イェール大学 経済学博士 ▲ソウル市立大学 税務学科・税務専門大学院 教授▲韓国財政学会 会長 ▲元 税制財政研究院 研究員
▲国会予算政策処 税制分析審議官▲元 地方規制革新委員会、財政改革特別委員会 委員
* この記事はAIによって翻訳されました。
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