人工知能（AI）データセンターがメモリ需要を急速に吸収しており、スマートフォン市場の価格にも影響を与えている。供給不足と部品価格の上昇が続く中、相対的に利益率の低い普及型スマートフォンが特に圧迫されているとの分析が出ている。
17日、ロイターによると、グローバルな中小スマートフォン・ノートパソコン製造業者は、メモリ供給不足が少なくとも2027年まで続くと見込んでおり、製品設計や部品調達戦略を変更している。SKハイニックスは、2027年が供給面で業界史上最も困難な年になる可能性があり、その後も需要が供給能力を上回る状況が続く可能性があると予測している。
特に影響が大きいのは普及型スマートフォンである。市場調査会社カウンターポイントリサーチは、今年のグローバルスマートフォン出荷量が前年より14.3%減少し、過去最大の年間減少幅を記録する見込みだ。特に200ドル以下の製品がメモリ価格の上昇による最大の圧力を受けており、その影響は200〜600ドルの製品群にも広がっていると分析している。
低価格製品ほど部品価格の上昇を販売価格に転嫁しにくいという点も負担である。オランダのスマートフォンメーカー、フェアフォンのレイモンド・ファン・エク最高経営責任者（CEO）は、約400ドルのスマートフォンの場合、メモリが全体の部品原価の最大60%近くを占める可能性があると説明している。メモリ価格が上昇すると、普及型製品は価格を上げるか仕様を下げない限り、収益性を維持することが難しくなることを意味する。
実際、スマートフォンの価格も上昇している。カウンターポイントによると、今年、世界で販売されているスマートフォンの価格は平均約15%上昇し、今年新たに発売されたモデルの価格は前年同期のモデルより平均25%高くなった。一部の企業は、ストレージ容量やカメラの仕様を下げ、特定の市場に対して比較的安価な4G製品を再投入することで対応している。
メモリだけでなく、スマートフォンの脳役割を果たすアプリケーションプロセッサ（AP）の価格にも上昇圧力がかかっている。ブルームバーグは、7月にクアルコムが顧客に対し、9月1日以降の出荷製品価格を二桁の割合で引き上げると通知したと報じた。その後、クリスティアーノ・アモンクアルコムCEOは、9月から価格を上げることを確認し、メモリを含む供給網全体のコスト上昇を理由に挙げた。
消費者価格への影響もすでに現れている。アップルは最近、インドで既存のiPhone価格を最大41%引き上げた。基本型iPhone17は約21%、iPhone Air 1TBモデルは41%上昇した。ただし、インドではメモリ・ストレージコストだけでなく、部品輸入コストや税金などの現地要因も価格に影響を与えているため、これをAI発のメモリ不足だけの結果と見るのは難しい。
供給不足が長期化する中、製造業者の対応も変わってきている。フィンランドのスマートフォンメーカー、ヨラは、さまざまなメモリ部品を使用できるように製品設計を変更し、ノートパソコンメーカーのフレームワークは、既存機器のメモリを新製品で再利用できるようにしている。
カウンターポイントは、現在の傾向が続けば、低価格スマートフォン市場の持続可能性が低下する可能性があると予測している。新製品価格が引き続き上昇すれば、製造業者は普及型モデルの数を減らし、高価格製品に集中するか、消費者が中古・リファービッシュ製品や既存スマートフォンの修理に移行する可能性もある。
AIデータセンターから始まったメモリ確保競争が、一般消費者のスマートフォン選択肢や価格にも影響を及ぼし始めている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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