![2026愛知・名古屋アジア大会に出場する国家代表選手たちが17日、仁川の永宗島にある仁川国際空港第2旅客ターミナルで出国に先立ち記念撮影を行っている。 [写真=聯合ニュース]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/17/20260917090122385272.jpg)
2026愛知・名古屋アジア大会に出場する韓国選手団が17日、日本へ出発した。ユ・スンミン大韓体育会長とイ・サンヒョン選手団長をはじめ、バドミントン、ロードサイクリング、女子ハンドボール、卓球などの選手と役員122名が出国した。大会は19日から来月4日までの16日間、43競技で469個の金メダルが懸けられている。韓国はクリケットとパデルを除く41競技に選手792名、役員260名を派遣し、合計1052名となる。
目標は金メダル40～45個と総合3位である。2018年のジャカルタ・パレンバン大会と2023年の2022年杭州大会に続き、3回連続で総合3位を維持し、日本とのギャップを縮める計画である。杭州大会では韓国は金メダル42個を獲得し、日本の52個に10個差をつけられた。アーチェリー、水泳、射撃、フェンシング、テコンドー、バドミントンなどの強化競技が期待され、柔道、近代五種、eスポーツなどでも力を発揮する必要がある。
韓国は長い間、中国や日本と共にアジアのスポーツ強国と見なされてきたが、最近では競技ごとに急速に成長した他のアジア諸国の挑戦も激化している。一部の人気競技のメダルに期待して全体順位を引き上げる方法にも限界がある。数人のスター選手の成績よりも、競技全体の競争力をどれだけ高めたかが、韓国スポーツの現状をより正確に示している。
したがって、今回の大会の成否を順位表だけで判断してはいけない。愛知・名古屋は2年後の2028年ロサンゼルス（LA）オリンピックへの道筋である。アン・セヨン、ファン・ソヌ、キム・ウミン、オ・サンウク、ウ・サンヒョクなどの看板選手の現在の実力を確認しつつ、新しい顔を見つける必要がある。今回の大会で可能性を示した選手が2年後のLAの主役に成長するかもしれない。金メダルの数と同じくらい、選手層をどれだけ厚くするかも重要である。
メダルが出ない競技も見過ごしてはいけない。世界とのギャップが広がっている競技や、有望選手の育成が滞っている競技がないかも確認する必要がある。アジア大会の成績表は、得意な競技を確認する資料であると同時に、韓国エリートスポーツの脆弱な部分を明らかにする診断表でもある。大会終了後にメダル数だけを計算して終わるなら、同じ問題が繰り返されることは避けられない。
選手が自分の実力を発揮できる環境を整えることは、体育当局の責任である。今回の大会は名古屋や愛知県だけでなく、日本のさまざまな地域で分散開催される。移動、宿泊、食事、医療、怪我の管理まで、隙のない支援が必要である。数年間一つの大会を目指して汗を流してきた選手の競技力が、会場外の問題で揺らぐことはあってはならない。
選手に対する視線も、メダルの色だけに留まってはいけない。国家代表になるまで耐え抜いた時間や、トップレベルの選手と競い合った経験も、韓国スポーツが蓄積すべき資産である。成績に対する冷静な評価は必要だが、その責任を選手個人にだけ押し付けることはできない。選手育成や支援システムも見直さなければ、次の大会は変わらない。
日本で夏季アジア大会が開催されるのは1994年の広島大会以来32年ぶりである。金メダル40～45個と総合3位という目標は明確である。しかし、名古屋で持ち帰るべきものはメダルだけではない。韓国スポーツの強みと弱点を確認し、新しい選手を発見して2年後のLAにつなげることがより大きな課題である。日本へ向かう太極戦士たちが準備した技量を悔いなく発揮することを期待する。彼らの挑戦が韓国スポーツの次の章を開く出発点となることを願う。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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