アルマン・キリクバエフ カザフスタン文化情報部長官が16日、国立大田顕忠院を訪れ、洪範斗将軍の墓前で香を捧げた。前日、韓国政府と独立運動史跡の保存に関する協定を結んだ長官が、すぐに洪将軍の墓を訪れたものである。
キリクバエフ長官は15日、青瓦台で権五乙国家報勲部長官と独立運動史跡の保存・管理に関する覚書（MOU）を締結した。署名式には李在明大統領とカシム・ジョマルト・トカエフ カザフスタン大統領が同席した。李大統領は同日、首脳会談でトカエフ大統領に対し、5年前にカザフスタンの協力で洪将軍の遺骨が帰還し、両国の信頼が深まったと述べた。
トカエフ大統領の国賓訪問に同行したキリクバエフ長官は、現忠塔に到着後、まず現忠塔で香を捧げ、黙祷を捧げた。その後、独立有功者第3墓地にある洪将軍の墓に移動し、再度香を捧げた。
墓地で長官を迎えたナジマン国家報勲部報勲文化政策室長は「21年にカザフスタン大統領が良くしてくださったおかげで、こうして大田顕忠院に将軍をしっかりとお迎えできた」と感謝の意を表した。ナ室長は大田の墓地だけでなく、クズロルダにある洪範斗記念公園も報勲部が関心を持って管理すると明らかにした。彼は洪将軍を「カザフスタンと韓国の友情の象徴」と呼んだ。
キリクバエフ長官は「先祖の霊が満足されることを願う」と応じた。彼は洪将軍の英雄的な生涯が「韓国民族のすべての青年、韓国人だけでなく他の民族の青年にも」愛国心と祖国を愛し守る模範となることを願うと述べた。
長官は今回の参拝がトカエフ大統領の公式訪問の一環であると説明した。「その枠の中で当然、このような聖なる人物に敬意を表することは重要である」とし、トカエフ大統領とカザフスタン国民を代表して「両国の友情と兄弟愛がいつもさらに深まることを願う」と述べた。
洪将軍が両国にどのような意味を持つかという質問に対し、キリクバエフ長官はカザフ語で答えた。彼は洪将軍が祖国の自由のために戦い、後に多くの高麗人と共にクズロルダに移住し、生涯の最後までそこで働き、亡くなったと説明した。遺骨の返還については「一方では過去への敬意であり、他方では韓国人も我々カザフ人も自らの歴史と民族、祖国を愛するという表示である」と述べた。
長官は過去に敬意を表するようにというカザフのことわざを引用し、「このような偉大な歴史的人物が両国の友情をさらに強固にするであろう」と付け加えた。
洪範斗将軍は、奉天の戦いを勝利に導いた抗日武装闘争の象徴である。1868年、貧しい家庭に生まれ、幼い頃に両親を失い、平壌で軍務に就いた後、咸鏡道の山岳地帯で猟師として生活した。1907年9月、日本が銃砲及び火薬類取締法を公布し、狩猟銃まで押収されたため、その年の11月に猟師たちを集めて義兵を起こした。
抗日闘争は家族を奪った。日本は降伏を迫るために妻を捕らえ、妻は過酷な拷問の末に獄中で息を引き取った。長男の陽順も戦闘で戦死した。
1910年、国権を奪われた後、満州と沿海州に拠点を移した洪将軍は、1920年6月、韓国独立軍の司令官として奉天で日本軍大隊を待ち伏せ攻撃し、独立軍初の大規模勝利を収めた。同年10月には金佐鎮将軍の部隊と共に青山里の戦闘に参加した。
その後、沿海州で高麗人集団農場を率いていた洪将軍は、1927年にソ連共産党に入党した。1937年、スターリンが極東の高麗人171,781人を中央アジアに強制移住させる際、69歳の洪将軍もカザフスタンに移された。
クズロルダに定住した洪将軍は、高麗劇場の番人として働き、劇場が他の都市に移転した後は精米所で働いた。彼は光復を2年前に控えた1943年10月25日、75歳でそこで息を引き取った。
クズロルダの高麗人社会は、その後40年以上にわたり洪将軍の墓を守り、追悼の場としてきた。1991年にカザフスタンが独立すると、南北は遺骨の返還を巡って競争を繰り広げた。北朝鮮は出生地である平壌に移すべきだと主張したが、韓国政府が首脳レベルで返還を推進し、カザフスタンがこれに協力した。
洪将軍の遺骨は2021年8月15日、光復節に戦闘機6機の護衛を受けてソウル空港に到着した。2日後に行われた建国勲章大韓民国章の追悼式にはトカエフ大統領が出席し、洪将軍の死亡診断書と高麗劇場の辞表を手渡した。
報勲部は2023年11月、クズロルダの旧墓地を記念公園として新たに整備した。
洪将軍は2021年8月18日、大田顕忠院独立有功者第3墓地に埋葬された。亡くなってから78年が経過していた。埋葬式の追悼花輪はカザフスタンの追悼花であるカーネーションと韓国の国花で飾られた。埋葬後、トカエフ大統領が持参したクズロルダ墓地の土が韓国の土と共に撒かれた。
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