2026年6月15日、アメリカとイランは106日間続いた戦争の終結を宣言した。表面的にはアメリカが勝利した戦争のように見える。世界最強の軍事力を持つアメリカと、数十年にわたる経済制裁を受けてきたイランの対決であったからだ。アメリカは航空母艦艦隊やステルス戦闘機、衛星、人工知能に基づく情報システムを動員し、イスラエルも中東最強の軍事力を投入した。一方、イランは長年の経済制裁と国際的孤立の中にあった。しかし、歴史は常に数字だけで説明されるわけではない。戦争は武器だけで決まるものではない。その国が持つ歴史や文化、宗教や精神、そして集団的記憶が戦争の行方を決定することが多い。ベトナム戦争がそうであり、アフガニスタン戦争がそうであり、イラク戦争もそうであった。そして今回のイラン戦争も同様であった。
今回の戦争を見て最初に思い浮かぶのは、アメリカがイランという国を十分に理解していなかったという事実である。アメリカはイランを1979年のイスラム革命以降に登場した神政国家程度に認識していた。しかし実際のイランは単なる神政国家ではない。イランはペルシャであり、ペルシャは人類の歴史の中で最も古く、最も強靭な文明の一つである。アメリカは建国250年の若い国である。一方、イランはメソポタミア文明と共に成長してきた5000年の歴史を持つ文明国家である。アメリカは世界を支配する力を持っているが、イランは数千年にわたる多くの帝国の興亡を見守ってきた経験を持つ。アメリカは強いが若く、イランは相対的に弱いが古い。今回の戦争は、現代の超大国と古代文明の衝突であったと言える。
イランのルーツを理解するためには、必ずキュロス大王を理解しなければならない。紀元前6世紀に登場したキュロス2世は単なる征服者ではなかった。彼はメディアとリディアを統合し、バビロンを征服してアケメネスペルシャ帝国を築いた。今日のアメリカ人にとってジョージ・ワシントンが建国の父であるなら、イラン人にとってキュロス大王は国家の創建者であり文明の設計者である。特に彼を偉大な君主にしたのは軍事力ではなく寛容であった。彼はバビロンに捕らわれていたユダヤ人に帰還を許し、エルサレム神殿の再建を支援した。そのため、ユダヤ人は今でも彼を解放者として記憶している。旧約聖書においてもキュロスは特別な君主として記録されている。
当時のほとんどの帝国は被征服民族の宗教を抑圧し、文化を破壊した。しかしペルシャは異なった。各民族の宗教と伝統を認めた。今日、人類初の人権宣言の一つと評価される「キュロス円筒」もこのような統治哲学を示している。イラン人が自らを単なる国家ではなく文明を築いた民族だと考える理由もここにある。アメリカは今回の戦争で軍事力を相手にしたと思っていたが、実際には数千年にわたって蓄積された文明的自尊心と対峙していたのである。
ペルシャのもう一つの歴史的DNAは持久力である。ローマは西洋文明の象徴であるが、ローマもまたペルシャを屈服させることはできなかった。パルティア王朝とササン朝を経て、ペルシャとローマはほぼ700年にわたり競争した。カラエ戦でローマの名将クラッススは惨敗し、トラヤヌス皇帝はメソポタミアを占領したが、長くは持続しなかった。その後、東ローマ帝国とササン朝ペルシャも数世紀にわたり世界秩序を二分して対立した。勝者はいなかった。しかし重要な事実はペルシャが生き残ったことである。今日のイラン人の集団的無意識には「ローマも我々を屈服させられなかったのに、アメリカが我々を屈服させることができるだろうか」という歴史的自負が根付いている。
ペルシャの力は軍事力だけではなかった。商業と外交も強みであった。中国の長安から出発した絹や紙、インドの香辛料や宝石、ローマの金や銀はすべてペルシャを通過した。シルクロードは単なる貿易路ではなく、文明交流の大動脈であった。ペルシャの商人は言語を学び、文化を理解し、東西文明をつなげた。今日のイラン外交が外見上は強硬であるが、実際の交渉では非常に現実的である理由もここにある。彼らは感情よりも計算を重視する。戦争をしても最終的には交渉で終わらなければならないということを数千年の歴史の中で学んできたのである。
今回の戦争でアメリカの最大の誤りは、イランを現在のイランだけで見たことである。アメリカはイランを1979年の革命以降の国家と見なした。しかしイランは革命以前にも存在し、革命以降も存在し続けるであろう。アメリカはイランを宗教国家と見なした。しかしイランは宗教国家以前に文明国家である。アメリカはイランを中東の地域強国と見なした。しかしイランは自らをペルシャ文明の継承者と認識している。この違いは思ったよりも大きい。国家は敗北することがあり、政権も崩壊することがある。しかし文明は簡単には消え去らない。アレクサンダー大王も通り過ぎ、アラブ帝国も通り過ぎ、モンゴル帝国も通り過ぎた。イギリスもロシアも通り過ぎた。しかしペルシャは今も生き残っている。
106日間の戦争は終わった。しかし戦争が終わったからといってすべてが終わったわけではない。むしろこれから本当の問いが始まる。いったい何がイランをこれほど強くしたのか。なぜ数多くの侵略や制裁、戦争や革命を経てもこの国は崩れなかったのか。その答えは単に軍事力や経済力にあるのではない。答えはゾロアスターの炎とシーア派の殉教精神、そして1979年革命が生み出した独特の国家システムの中にある。
アメリカはミサイルを見たが、イランは歴史を見た。アメリカは4年ごとの選挙を考えたが、イランは数百年単位の文明を考えた。そしてその違いが今回の戦争の本質であった。
戦争は終わったが、ペルシャは残る。キュロス大王の国として、ローマと対峙した国として、シルクロードを支配した国として、そして今後も簡単には消え去らない文明国家として。
* この記事はAIによって翻訳されました。
