中東戦争の長期化により、韓国の医療界に注射器や点滴セットなどの基本的な医療消耗品が品切れになる懸念が高まっている。価格の急騰が憂慮される中、地域の診療所や動物病院だけでなく、個人の透析患者間でも不安感が広がり、政府が取り締まりに乗り出すなど、状況が悪化している。
20日、業界によると、中東の戦争が長期化したことで使い捨て注射器や滅菌包装などの供給問題が約1か月続き、食品医薬品安全処が本日から注射器や注射針に対する占拠禁止行為の違反有無を点検する。
実際に注射器の在庫が急速に減少していることが判明した。食品医薬品安全処によると、注射器の総在庫量は14日午後5時時点で4,516万本から、16日同時刻には4,405万本に減少した。
中東の戦争が続く中、ナフサなどプラスチック原料の供給不足により、使い捨て注射器や滅菌包装材などの調達に支障が出ている状況だ。ナフサは病院で使用される消耗品の材料で、注射器、点滴バッグ、医療用手袋、カテーテルなどに用いられる。
大規模病院はやや一定の在庫を確保しているものの、個人診療所や小規模医療機関では発注自体が止まったり、配送が遅延したりする事例が相次いでいる。オンラインの医療消耗品販売店では、注射器や注射針、点滴包装材などが品切れになったり、購入数量が制限されたりする事態が続いている。
ペット診療の現場も例外ではない。一部の動物病院では、注射器不足のために予防接種を延期するケースまで出ている。注射器・注射針は動物診療においても最も基本的な消耗品であり、供給の遅れが長引くほど診療全般の不便が拡大せざるを得ない。
透析患者の保護者の不安も大きい。注射器の供給が乱れると、透析スケジュール自体に影響が出る可能性があるからだ。特に個人が直接購入しなければならない場合、価格負担がさらに大きくなる懸念も出ている。
実際、一部の現場では通常より高くなった価格で商品が流通したり、在庫が全くない「心理的品切れ」現象まで見られる。医療消耗品メーカーの間では、原材料費と物流費の上昇が重なり、単価引き上げの圧力が高まっているという。
それに伴い、韓国政府は占拠行為が疑われる業者を全方位的に点検し、取締りを実施する。この措置は、最近の注射器の生産量が1日あたり445万本程度で維持され、増加傾向にあるにもかかわらず、一部の病院・診療所で在庫不足が見られ、オンラインショッピングモールを中心に価格の上昇や品切れが発生したことが原因である。
食品医薬品安全処は、取締りにより占拠行為等の違法行為が確認された場合、「物価安定に関する法律」第26条に基づき、3年以下の懲役または1億ウォン以下の罰金が科せられる。食品医薬品安全処は「国民の健康を脅かす深刻な状況と認識している」とし、「危機を突いた市場混乱行為に対して断固として対応する」と明らかにした。
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