第1四半期の失業者数、5年ぶりに100万人台に…4分の1は若者

今年の1月から3月までの累計失業者数が5年ぶりに再び100万人を超える中、4人に1人が若年層であることが分かった。若年層の失業率は5年ぶりの最高値を記録し、就業者数も15万人以上減少した。

19日、国家データ処の国家統計ポータル（KOSIS）と雇用動向を分析した結果、今年第1四半期の平均失業者数は前年同期比で4万9千人増加し、102万9千人と算出された。

第1四半期の時点で失業者が100万人を超えたのは、コロナパンデミック時期であった2021年以降初めてである。第1四半期の失業者数は、2020年の116万2000人から2021年には138万人へ増加した後、2022年は99万人、2023年は91万8000人へと減少した。その後、2024年には96万人、昨年は98万人と増加傾向に転じ、3年連続で増えている。

データ処は、一部地域で1月の直接雇用事業の再開が遅れたことや、公務員採用試験の受験者数が増加したことなどを失業者増加の要因として分析した。積極的に就職活動を行う非就業者は、非経済活動人口ではなく、経済活動人口の中の失業者として分類される。つまり、「休業」人口から就業者へ移行する過程で失業状態になる可能性があるという説明である。

第1四半期の失業者のうち、15歳から29歳の若年層は27万2000人で、全体の26.4％を占めた。 若年失業者は前年同期比で1万人増加し、2年連続で増加した。同期間の若年層失業率は0.6ポイント上昇し、7.4％と算出された。第1四半期の基準では、2021年（9.9％）以降5年ぶりに最も高い水準となっている。

最近の雇用市場では、経験者の志向と随時採用の拡大傾向が広がる中で、若年層の雇用停滞が長期化している。今年の1〜3月の若年就業者は342万3000人で、前年より15万6000人減少した。若年層の就業者は14四半期連続で減少傾向が続き、就業者規模は1980年の統計作成以降で最低水準を記録した。

このような現象の主な原因として、人口減少が指摘されている。ただし、人口減少の速度よりも就業者の減少幅が大きい点は、構造的な問題を示唆している。第1四半期の若年人口は前年比で2.0％減少したのに対し、就業者は4.4％減少した。減少率の差は2倍以上に拡大した。

データ処のビン・ヒョンジュン社会統計局長は「宿泊・飲食業や情報通信業、製造業などで若年層の就業者が減少した」とし「企業の随時採用増加と経験者志向が相まった結果だ」と説明した。

人口構造を反映した雇用率も低迷する傾向を示した。今年第1四半期の若年層雇用率は、前年比で1.0ポイント下がった43.5％となり、2年連続で低下傾向が続いた。これは第1四半期の2021年（42.1％）以降、5年ぶりに最も低い水準である。

月次指標でも若年層の低迷は続いた。先月の若年層雇用率は43.6％で、前年より0.9ポイント下落し、23か月連続で減少した。 3月時点で全体の雇用率が過去最高を記録したのとは対照的に、全年齢層の中で若年層だけが唯一減少傾向を示した。

一方、就職時期は徐々に遅くなる傾向にある。30代の雇用率は着実に上昇して今年第1四半期は80.7％となり、四半期ベースで過去最高を記録した。

韓国政府は今月中に「若者ニューディール推進策」を発表し、就業能力の強化、職業体験の拡大、社会進出支援などの総合対策を提示する予定だ。