エヌビディアの先進的な人工知能（AI）半導体H200が約60万個、中国本土に入れず香港に保管されていることが明らかになった。中国企業の購入需要は依然として高いが、中国政府は大規模な輸入を承認していないと報じられている。
約60万個のH200半導体が香港に保管され、中国本土への輸送を待っていると、6日ロイター通信が複数の情報筋を引用して伝えた。中国政府は最近数ヶ月間に一部の半導体の輸入を許可しており、アリババやバイトダンスなどの中国のビッグテック企業はそれぞれ約1万個のH200を供給されたとされる。しかし、大規模な輸入に対する中国当局の承認はまだ行われていない。一部の物量は仲介業者や間接的なルートを通じて中国に入っている。H200の中国輸入問題は今年初めから米中間の主要な争点となっている。
ディープシークにも購入承認が行われたとの報道がある。アメリカ政府が中国へのH200輸出を許可する方向に政策を転換したため、中国企業は大規模な購入に乗り出した。しかし、中国の税関当局は1月中旬にH200の中国への輸入を許可しない方針を伝え、中国政府も自国企業に対し不必要な購入を控えるよう求めたとされる。
その後、中国政府は立場を一部調整した。1月末、ロイターは中国当局がアリババ、バイトダンス、テンセントの3社に対し、合計40万個以上のH200購入を条件付きで承認したと報じた。ディープシークにも購入承認が行われたとの報道があるが、購入条件が確定していないため、実際の注文には至っていない物量もあった。
3月にはエヌビディアが中国内の多数の顧客に対するH200販売許可を取得したとのロイターの報道があった。しかし、輸入承認と実際の本土への輸入は別の問題であった。8月にはバイトダンスとテンセントがそれぞれ約1万個のH200を供給され、一部の物量は香港で使用することが許可されたとの報道もあった。
中国政府が大規模な輸入を引き続き制限している背景には、自国の半導体産業育成の意志があるとの分析がある。エヌビディアの先進的な半導体への依存度が高まると、ファーウェイなどの中国半導体企業の成長に障害となる可能性があるためだ。中国当局はAIモデルの学習には制限的に外国製チップを許可する一方、AIサービスを実際に運用する推論分野では国産半導体を優先的に活用するよう促しているとされる。また、中国のAIエコシステムがエヌビディアなどのアメリカ製チップに依存する状況も中国政府の懸念事項である。
中国におけるH200供給不足は価格にも影響を与えている。情報筋によると、10月末時点でH200を8個搭載したサーバーの価格は中国本土で600万人民元（約12億円）を超え、1年前の約3倍に上昇した。アメリカの輸出規制を受ける次世代ブラックウェル（Blackwell）半導体搭載サーバーは1台あたり2000万人民元（約40億円）を超えている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
