韓国男子テニスが66年ぶりにデイビスカップ8強に進出し、新たな歴史を刻んだ。権順宇（クォン・スンウ、忠南体育会）の復活に近い活躍と正賢（チョン・ヒョン、金浦市庁）の競技力回復が相まって、韓国テニスの再興への期待感が高まっている。
聯合ニュースによると、韓国は19日、ソウルのオリンピック公園テニス競技場で行われたデイビスカップ2ラウンドでインドを3-1で破り、ファイナル8強進出を確定させた。
1900年にアメリカとイギリスの対抗戦として始まったデイビスカップは、100年以上の歴史を誇る男子テニス最高権威の国際大会である。1960年から大会に出場している韓国が8強の舞台に上がるのは今回が初めてである。韓国テニス協会によれば、韓国はこれまで1981年、1987年、2008年、2022年、2023年の5回、16強に進出したが、今回のインド戦の勝利により新たなマイルストーンを打ち立てた。
韓国の8強進出は、着実に積み上げてきた競争力の結果である。昨年9月、ワールドグループ1で世界ランキング10位のアレクサンドル・ブブリクを擁するカザフスタンを破り、今年2月の最終本戦進出戦1ラウンドでは南米の強豪アルゼンチンを3-2で制した。その後、インドをも制し、ファイナル進出を果たした。
代表チームの中心には権順宇と正賢がいた。昨年夏、国軍体育部隊から除隊した権順宇は、今年のウィンブルドン男子シングルス2回戦に進出するなど、一層成熟した競技力を見せた。今回のインド戦ではシングルス2試合を全勝し、代表チームのエースとしての役割を果たした。
長期間の怪我でコートを離れていた正賢の活躍も喜ばしいものであった。韓国人選手として唯一メジャー大会シングルス4強に進出した正賢は、今回の大会で2番手シングルスで逆転勝利を収め、復活の狼煙を上げた。大会を前に「体調管理をしっかり行い、できるだけ試合感覚を高める」と述べていた正賢は、実際の試合でも安定した姿を見せた。2022年と2023年に連続してデイビスカップ16強進出を導いた権順宇と洪成燦（ホン・ソンチャン、唐津市庁）に正賢が加わり、韓国男子テニスは世代と経験が融合した戦力を備えることとなった。
今回の大会が行われたオリンピック公園テニス競技場の変化も注目を集めた。1988年のソウルオリンピックテニス競技が行われたこの場所は、韓国テニスの象徴的な場所であるが、竣工以来長い時間が経過し、施設の老朽化により国際大会の誘致に苦労していた。国民体育振興公団の主導で、今年3月から観客席の交換やコート床の工事などの修繕作業が行われ、今回の大会で新装された姿を披露した。
新しいコートには連日数千人の観客が訪れ、韓国代表チームの挑戦を応援した。ダブルスに出場したベテランの南志成（ナム・ジソン、唐津市庁）は聯合ニュースに「ファンの応援のおかげで、より良いエネルギーで試合ができて幸せで感謝している。だからこそ、より良い試合、勝つ試合を見せたかった」と語った。
韓国は、2026年11月24日にイタリアのボローニャで開催されるデイビスカップファイナル8強の舞台に立つ。史上初の8強進出に続き、さらなる波乱を起こせば、韓国テニスへの関心と熱気は一層高まると期待される。
* この記事はAIによって翻訳されました。
