17日（現地時間）に英国のインディペンデントやニュースウィークなどによると、習主席は12日から13日にかけてニューデリーで開催された第18回BRICS首脳会議に出席した後、他の首脳たちよりも早く13日に中国に帰国した。習主席は首脳会議のガラ晩餐会にも出席せず、帰国後は公開の場に姿を見せていない。
習主席が首脳会議に出席したのは7年ぶりのインド訪問であった。もともとの日程は12日から13日であったが、実際の滞在期間は約24時間にとどまり、ソーシャルメディアを中心に早期帰国の背景についての推測が続いている。
健康異常説に火をつけたのは、首脳会議中に公開された映像である。インドの国営放送が公開した映像では、ナレンドラ・モディインド首相が開会の挨拶中に一時言葉を止め、隣に座っていた習主席に「大丈夫ですか」と尋ねる場面が映っている。その際、習主席の周囲にスタッフが近づく様子も捉えられている。
しかし、中国の記者たちはその後、より長い映像を公開し、モディ首相の発言は習主席の健康状態を確認するためのものではなく、リアルタイム通訳に使用されていたイヤフォンに問題が生じたためであったと説明した。
中国外務省も習主席が首脳会議の出席日程を成功裏に終え、13日午後にニューデリーを離れたと発表しており、健康問題に関する別途の発表は行っていない。
反中人士の主張
習主席の健康異常説が本格的に広がったのは、海外にいる中国の反体制人士の確認されていない主張が出てきたためである。米国に住む反中団体中国民主党の主席である謝万軍は、ソーシャルメディア（SNS）エクス（X・旧ツイッター）を通じて、習主席が首脳会議中に倒れ、中国に緊急輸送されたと主張した。中国に到着するとすぐに北京301病院に急送されたという。この投稿は230万回の閲覧数を記録し、オンライン上では習主席が脳卒中にかかったという推測も浮上している。韓国でもよく知られている反中及び米国極右人士のゴードン・チャン弁護士は「習近平の健康は良くない」とし、「今回は中国が彼の状態を隠すことはできなかった」と述べた。
しかし、このような主張はBRICS首脳会議に出席していたシリル・ラマポーザ南アフリカ大統領が帰国後に体調が良くないと南アフリカ大統領府が発表した後に提起されたものであり、習主席の健康異常説に対する公式な確認はまだない。インド政府もBRICS首脳会議期間中にいかなる世界の首脳も病気になったという主張を否定した。インド外務省はXを通じて「ソーシャルメディア上で広がっているそのような悪意のある投稿に対して注意を呼びかける」と述べた。
英国デイリーメールは、73歳の習主席が何の助けもなく中国行きの飛行機に搭乗するために階段を上がる姿も捉えたと報じた。そして「習主席が健康の噂に巻き込まれるのは今回が初めてではない」とし、「彼の健康悪化に関する噂は通常、早期に事実でないことが判明するが、それにもかかわらずオンライン上には習主席に関する噂が蔓延している」と指摘した。
それにもかかわらず、習主席の健康異常説が提起される中、24日に米国で予定されているドナルド・トランプ米大統領との首脳会談の実現の可否にも注目が集まっている。現時点では中国政府がその日程に変更があるとの発表はしていない。しかし、突然日程が変更またはキャンセルされる場合、健康異常説がさらに大きくなると予想される。
中国政治専門家であるビクター・シー米国UCサンディエゴ大学教授は、習主席が重要な日程が続く中で公開の場に姿を見せていないのは奇妙なことではないと英テレグラフに述べた。それでも、彼は来週まで習主席の日程に関する追加の情報が伝えられない場合、「私は（習主席の健康に）疑問を呈さざるを得ない」と付け加えた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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