韓国が30年かけて構築した食品廃棄物処理システムを、アメリカのニューヨーク市が模倣している。
イギリスのBBCは最近、ソウルの食品廃棄物処理システムを紹介し、韓国の食品廃棄物リサイクル率が1996年の2.6%から2023年には約97%にまで向上したと報じた。
韓国は1995年にごみの量に応じた課金制度を導入し、1997年には食品廃棄物の分別排出を義務化した。2005年には食品廃棄物の埋立を全面的に禁止し、2010年からはRFID（無線周波数識別）を基にしたスマートごみ箱を導入した。2013年には食品廃棄物の浸出水の海洋投棄も禁止した。
特にRFID食品廃棄物処理機は、排出量に応じて料金を課金し、住民が自らの食品廃棄物の量を確認できるようにしている。BBCによると、2025年時点で韓国には15万1934台のスマートごみ箱が設置され、861万世帯以上が利用している。
分別された食品廃棄物はエネルギー生産にも利用される。大田バイオエネルギーセンターは、持ち込まれた食品廃棄物の70～75%をエネルギーとしてリサイクルし、約6000世帯が1日使用できる電力を生産している。韓国にはこのような施設が340カ所以上存在する。
BBCは、食品廃棄物を埋め立てると分解過程で強力な温室効果ガスであるメタンが発生するが、バイオエネルギー施設ではこれを捕集して燃料として利用できると説明している。
ニューヨーク市は韓国をモデルにして食品廃棄物の分別排出を拡大している。2024年10月から住民の食品廃棄物分別排出を義務化し、約340万世帯が対象となる。これはアメリカ最大規模の有機廃棄物回収事業である。
ただし、住民の参加は依然として課題である。ニューヨーク市衛生局は最近、5つの区で住民との対話を6万件以上行い、制度施行後に分別排出規則を守らなかった世帯に6万3000件以上の違反通知を発行した。
ニューヨーク市は400台以上のスマート堆肥化ごみ箱も設置した。しかし、一部の住民はごみ箱周辺にネズミなどの齧歯類が集まる問題を指摘している。
BBCによると、ニューヨーク市が2025年に処理した家庭の有機廃棄物は約14万トンで、年間発生量150万トンの約9%にとどまった。
スティーブン・コーエンコロンビア気候大学持続可能経営プログラム責任者はBBCに対し、「韓国のRFIDごみ箱は各住民が自らの有機廃棄物に直接責任を持つことができる」と述べた。
また、韓国環境研究院のチュン・ソル首席研究員は「韓国は食品廃棄物リサイクルでかなりの進展を遂げたが、新しい技術と政策がこの進展をさらに発展させる転換点に来ている」とBBCに語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
