高物価の影響を受け、コストパフォーマンスの外食の代表格として注目されるビュッフェ業界が最近、戦略的に「プレミアムライン」を育成している。食材価格が急騰する中、メニューやサービス要素を強化した上位コンセプトの店舗を通じて収益性を高めることを目的としている。
9日、外食業界によると、イーランドイーツが運営する「アシュリークイーンズ」は、16日に「アシュリークイーンズグランド NC百貨店ソンパ店」をオープンする予定である。既存店舗よりメニュー数を20〜25%増やし、ライブグリル、オープンサンドイッチゾーン、ペアリングゾーンなどを導入した。
利用率が高い平日ランチの価格は従来通り1万9900ウォンに維持されるが、平日ディナーと週末の価格はそれぞれ2万9900ウォンに引き上げられ、既存店舗より4000ウォン、2000ウォン高くなった。イーランドイーツの関係者は「今後の拡大を前提とした新しいモデルというより、商圏に応じた多様な運営方式を試すためのテスト店舗である」と説明した。
CJフードビルが運営するビブスも最近、「グリルダイニング」フォーマットのギャラリア光教店をオープンした。既存のサラダバー価格と同じ「フレッシュテーブル」（平日ランチ3万9700ウォン）に加え、ステーキを含む「シグネチャーグリルダイニング」（5万9700ウォン）や「リザーブグリルダイニング」（8万9700ウォン）など、プレミアム選択肢を拡大したことが特徴である。
また、アワーホームが5月にソウルの鍾閣駅近くにオープンしたカジュアルビュッフェ「テイク」では、店舗内にプレミアムオプションの「ゴールデンチケットステーション」を運営中である。基本ビュッフェ利用に加え、9900ウォンを追加するとポルケッタやチキンステーキなどのシグネチャーグリル特化メニューを別途楽しむことができる構造である。
シーフードビュッフェの強者であるクウクウも、衛生と品質が検証された加盟店を「ゴールド」店舗として選定し、一般店舗より2000〜3000ウォン高いプレミアム店舗として運営している。2023年に初めて導入され、現在全国で7店舗がゴールドタイトルで運営中である。
業界がプレミアムラインに力を入れる背景には、原価負担がある。最近、ビュッフェ業界は外食物価の急騰の中でコストパフォーマンスのイメージを持ち、急速に成長してきた。アシュリークイーンズの店舗数は2024年末時点で109店舗から今年上半期に124店舗に増加し、年内に150店舗達成を目指している。ビブスも2024年32店舗から現在35店舗に拡大した。アワーホームのテイクは年内に3号店、クウクウは海外店舗1店舗を含む現在85店舗で年内に100店舗突破を目指して出店を進めている。
しかし、食材価格の急騰による負担も大きくなっている。国家データ庁が発表した「6月消費者物価動向」によると、先月の農畜水産物価格は3.2%上昇し、全体の物価を0.24%ポイント押し上げた。特に畜産物は6.2%上昇し、今年3月以来最も高い上昇率を記録し、国産牛肉（7.5%）、豚肉（4.5%）、卵（10.3%）など主要食材の価格が一斉に跳ね上がった。
これまで、大量仕入れと自社供給網を活用して値上げ分を吸収してきたが、高物価基調が長期化する中でプレミアムラインを発掘する方向に突破口を見出そうとしているとの分析がある。平日ランチ価格を維持しコストパフォーマンス需要を掴みつつ、上位モデルを通じて収益性を高める二面戦略を展開している。
問題は、このようなプレミアムラインの拡大が価格の上昇均一化につながる可能性がある点である。実際、イーランドイーツは過去に価格帯別に運営していたアシュリークラシックやアシュリーW、アシュリーW+などを段階的に「アシュリークイーンズ」に統合し、ブランドを単純化し、相対的に安価な選択肢が消えた。
業界関係者は「過去には価格競争力がビュッフェ選択の最も重要な基準であったが、最近ではメニューの差別化や空間、サービスなどの体験要素を考慮する消費者が増えている」と述べ、「企業もこのような需要に応じて一般店舗と差別化したプレミアムラインを拡大する傾向にある」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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