7月5日に訪れた仁川国際空港第1旅客ターミナル(T1)4階のフードストリート。昼食時間前の午前10時であったが、アワーホームが委託運営するフードコート「フードエンパイア」はすでに内外の旅行者で賑わっており、空席を見つけるのが難しいほどであった。昨年7月に西側に続き、10月には東側もオープンし、規模を拡大したフードエンパイアは、西側には韓屋家のキムチチム、南山王トンカツ、チャアル(中華料理)、東側には清津洞スンドゥブ、コンタイ(タイ料理)、ニマッ(ハラール)などが配置されている。
ハラールの韓国料理を提供する「ニマッ」でハラールの石焼ビビンバを注文したインド出身のナビン氏は、「空港や韓国の都市で厳格な基準のハラールフードを見つけるのが難しく、困ることが多かったが、慣れ親しんだ韓国料理を安心して食べられることが嬉しい」と語った。店舗近くには、ハンファロボティクスのロボットバリスタがエスプレッソを抽出する「エアロボットバー」があり、旅行者の目を引いていた。
エスカレーターで1階に降りると、ロッテGRSが運営するフードコート「プレーティング」とロッテリアの店舗が通路を挟んで向かい合っていた。プレーティングには、ソダムバンサン、ヒョジャゴムタン、公平洞トンカツなどの人気韓国料理ブランドが入店している。
一般店舗とは異なるポイントもある。第2旅客ターミナル(T2)の出国エリアに設置されたパリバゲットの店舗は、ギフト用製品の棚を前面に配置した。空港専用製品である「アンニョンサンド」は内外の旅行者に人気を博し、1分も経たずに10箱以上が売れていった。
T2地下1階に位置するアワーホームの「インザボックス」は、別途調理エリアを設けず、冷蔵庫と常温の棚のみで構成された店舗で、キトキンパ、サンドイッチ、サラダなど、簡単に購入してすぐに持ち帰れる製品が主力を占めている。店舗で出会ったキム氏は、「出国時間が迫っていて、簡単に食べられる食べ物を探して訪れた」と述べ、「待つ必要がなく、すぐに購入できるので便利だ」と語った。
◆年間利用客7000万人の仁川空港、K-フードの前進基地に
企業が空港のコンセッション事業に力を入れる背景には、利用客数の増加がある。仁川空港公社によると、仁川空港の年間利用客数は昨年7407万人で、コロナ19以前の2019年(7117万人)を超えた。今年に入ってからは、旧正月の2月14日に1日最多の24万7104人が空港を訪れた。年間の旅客数が最大7855万人に達するとの予測も出ている。
流動人口が多い「仁川空港商圏」は、賃料も決して安くない。2023年の仁川空港の飲食複合施設の事業権入札では、アワーホームが飲食複合施設の運営権を確保するために年間賃料273億ウォンを、パリクラサンは189億ウォン、ロッテGRSは111億ウォンをそれぞれ提示した。出国客専用のフードコートエリアは、100億ウォン以上を支払ったロッテGRS(105億ウォン)とCJフレッシュウェイ(103億ウォン)が、ラウンジ運営権はプルムウォンフードアンドカルチャー(127億ウォン)が獲得した。

事業権確保後、企業は攻撃的な拡張に乗り出している。CJフレッシュウェイは今年初めに仁川空港T1・T2にフードコート「グルメブリッジ」を相次いでオープンし、合計4店舗、1500席規模の運営基盤を構築した。ロッテGRSは最近T1のA/S店舗をオープンし、仁川空港内のフードコート5か所、49店舗の運営体制を完成させた。SPCはパリバゲットとパスコッチを含む30以上のブランドを空港全域で運営している。アワーホームもT1・T2でフードエンパイア、韓国料理ソダムギルなど30以上の店舗を運営中である。
現在、K-フードを広める前進基地として新たな成長の原動力となっている空港のコンセッション事業であるが、数年前のコロナ19の際にはまさに暗黒期であった。旅客の足が途絶え、主要な飲食委託運営業者の売上は通常の10分の1に急減し、固定費を賄えず、店舗の稼働率も30%台に落ち込んだ。
旅客利用客数の回復に支えられ、仁川空港のコンセッション事業は外食企業の売上の好調をもたらしている。ロッテGRSは昨年仁川空港のコンセッション事業の成長により、売上1兆1189億ウォンを記録し、8年ぶりに「1兆クラブ」に再入会した。CJフレッシュウェイも昨年第4四半期のコンセッション事業の売上が前年同期比70.1%増加し、アワーホームも昨年の空港コンセッション売上が7%増加した。何よりも、押し寄せる外国人観光客にK-フードを広める先兵として注目されている。
食品業界関係者は、「コロナ19以降、空港利用客が明らかな回復傾向を示しており、コンセッションが大企業の核心事業として確実に定着した」と述べ、「外国人に自然にブランドを知ってもらえるため、入店需要が高く、今後安定した収益が期待できる重要な基盤になるだろう」と展望した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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