6日、中国の国営新華社通信と欧州外交専門誌「モダンディプロマシー（MD）」によると、中国人民解放軍海軍に所属する戦略核潜水艦1隻が、同日正午12時1分（現地時間）に太平洋公海海域に向けて、訓練用模擬弾頭を搭載した潜水艦発射戦略ミサイル1発を発射した。
王学猛（ワン・シュエメン）中国人民解放軍海軍報道官は、ソーシャルメディアを通じて「今回のミサイル試射は中国の年間軍事訓練の定例的なスケジュールであり、関係国に事前通知した」と述べた。彼は「今回の試射は国際法と国際的慣行に合致しており、特定の国や目標を狙ったものではない」と主張した。中国軍はミサイルが予定された海域に正確に着弾したと説明したが、具体的な発射位置や着弾点、ミサイルの仕様などは公開していない。
今回の発射は、中国が2024年9月に太平洋公海海域で大陸間弾道ミサイル（ICBM）を試射して以来、1年10ヶ月ぶりに太平洋を狙った戦略ミサイルの試射である。当時、中国軍は1980年の『東風（DF）-5』以来44年ぶりに太平洋に向けてICBMを発射した。
中国は今回の発射を定例訓練と説明しているが、地域では警戒の声が上がった。共同通信によると、日本政府は中国側から事前通知を受けた後、中国の軍事活動拡大について深刻な懸念を伝え、日本の安全を脅かす事態がないよう強く再考を求めた。
オーストラリアとニュージーランドも懸念を表明した。ペニー・ウォンオーストラリア外務大臣は、今回の試射が中国の急速な軍事力拡大と戦略的意図に対する透明性の欠如に関する懸念が続く中で行われたものであり、「地域の安定を損なう可能性がある」と指摘した。ニュージーランド政府も南太平洋がミサイル能力の試験場として使用されることを望まないと批判した。
今回の試射は、中国の海上基盤の核抑止力強化の流れを示す事例とも解釈される。潜水艦発射戦略ミサイルは、隠密性の高い核潜水艦から運用されるため、核抑止力の核心的な軸と評価されている。「モダンディプロマシー」は、今回の発射が中国が自国沿岸に留まらず、より広い太平洋地域に戦略軍事力を投射する能力と意志を示す信号であると分析した。
特に今回の発射は、トルコ・アンカラで開催されるNATO首脳会議を前に行われた点でも注目される。アメリカや日本、オーストラリア、ニュージーランドなどインド・太平洋パートナーが中国の軍事力拡大に対応して安全保障協力を強化する中で、中国が戦略兵器の運用能力を再び誇示したとの評価がある。
「モダンディプロマシー」は、地域の国々が中国の潜水艦作戦や今後の太平洋ミサイル試射を引き続き注視することになると見込んでおり、今回の発射が今後のアメリカ・日本・オーストラリア・ニュージーランドなどインド・太平洋パートナーの安全保障に関する議論で主要な議題として扱われる可能性があると予測している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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