東京・港区に住む88歳の男性は、6000万円（約5億6811万円）の預金と自身名義のアパートを持っていた。子どもがいない彼は、このアパートを売却し、1億円（約9億4700万円）以上の資金で老後を旅行に費やすつもりだった。しかし、賃貸物件を探す中で、同じ返事が返ってきた。
「紹介できる部屋はありません。」
金銭的な問題ではなかった。日本経済新聞によると、家主がためらったのは、彼が亡くなったり認知機能が低下した場合、代わりに責任を持つ人がいないことだった。ある物件では70歳以下の保証人を求められたが、そのような若い知人はいなかった。4ヶ月後にようやく家を見つけた彼は、「世の中は冷たい」と語った。
73歳の男性も同様の経験をした。2024年8月に黄昏離婚で一人になった彼は、財産分与で得た300万円を持って住む場所を探した。しかし、公共住宅は預金があるために不合格となり、民間賃貸に目を向け、「家賃10ヶ月分を前払いする」と申し出たが、今度も緊急連絡先がないという理由で断られた。
家主が家賃滞納よりも恐れるのは、孤独死である。部屋の中で一人で亡くなり、発見が遅れると、その後処理費用は全て家主の負担となる。日経によると、日本小額短期保険協会が集計した1件あたりの平均損失額は、原状回復費用や遺品・家財道具処理費用、家賃損失を合わせて112万5510円に達した。腐敗が進行すると、体液が浸透し、通常の清掃では取り除けない汚染や臭いが残り、消毒・脱臭のための特別清掃が必要となる。特別清掃を行うと、国土交通省のガイドラインに基づき「事故物件」として分類され、約3年間入居希望者に通知しなければならない。
『孤独死保険』まで登場
このような死のコストを狙った商品が『孤独死保険』である。賃貸住宅で孤独死が発生した際、家主の損失を補償する。協会の調査によれば、保険金の支払いは2025年3月までの1年間で2220件に達し、月平均で10年前の約4倍に増加した。保険金が支払われた死亡者の平均年齢は63.6歳で、80%以上が男性であった。協会側は物価・人件費の上昇により復旧費用が増加し、家主の負担も大きくなっていると述べた。
それでも、日本で高齢者が家を見つけるのは容易ではない。国土交通省が2021年度にまとめた調査によると、家主の66%が高齢者を賃借人として受け入れることに拒否感を示した。その理由は「部屋の中での死亡事故などに対する不安」が90%を占めた。総務省によれば、2023年の日本全国の空き家約900万戸のうち、半分が賃貸用であるが、実際に高齢者が借りられる家は不足している。
行き場を失う高齢者のために、自治体が直接動き出した。名古屋市は2022年度から、一人暮らしの高齢者が入居する際、家主が負担する孤独死保険料を代わりに支払うことにした。東京都千代田区・港区なども同様の保険に加入しており、新宿区・豊島区は保険料の一部を補助している。中央政府も2025年に改正される住宅セーフティネット法により、自治体に高齢者などのための賃貸住宅供給促進を義務付けた。家主の不安を解消できなければ、高齢者の住宅難はさらに深刻化する。
日本で孤独死を迎えることはもはや珍しくない。内閣府は昨年4月、自宅で一人で亡くなり、8日以上発見されなかった『孤立死』が2025年に22222人に達すると推計したと発表した。政府の初の推計である2024年より366人増加した。男性が約80%、65歳以上が約70%を占めている。1人世帯の割合は2050年には44.3%に達する見込みである。
日本における孤独死は、福祉を超え、賃貸・保険市場や自治体財政が負担するコスト問題となっている。しかし、高齢者が資金を持っていても家を見つけるのが困難な現実は変わらない。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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