HLB生命科学R&D、次世代ヘンプ新薬開発を本格化

上半期に5件目の国策課題に選定、研究開発能力を証明

[写真=HLB生命科学R&D]

HLB生命科学R&Dは、今年上半期に5件の国策課題に相次いで選定され、研究開発能力を証明している。

HLB生命科学R&Dは、6日中小企業庁と国務調整室が推進する『慶北産業用ヘンプ（大麻）規制自由特区』事業の共同参加機関に選定されたと発表した。この事業を通じて微量カンナビノイド基盤の次世代新薬開発に着手する。

この特区事業にはネオケンバイオ、エイパック、エンビーダファーム、トポラボ、アイエヌジーアールなどが参加し、総額296億ウォンが投入される。韓国科学技術研究院（KIST）、慶北バイオ産業研究院などと協力し、ヘンプ栽培から原料生産、非臨床、事業化までをつなぐ全周期R&D体制を構築する計画である。

今回の事業の核心は、既存のカンナビジオール（CBD）中心から脱却し、カンナビゲロール（CBG）、カンナビクロメン（CBC）、カンナビノール（CBN）などの『微量カンナビノイド』に研究範囲を拡大することである。微量カンナビノイドは抗炎症、神経保護、免疫調整など多様な生理活性が報告されている非精神活性物質であり、次世代医療用ヘンプ新薬素材として注目されている。

HLB生命科学R&Dは今回の課題で候補物質の発掘と非臨床全周期研究を担当する。適応症探索、細胞・動物効能評価、薬動・薬力学（PK/PD）分析、安全性評価などを通じて臨床進入が可能な候補物質の確保を目指す。

会社側は確保された非臨床データと技術を基に特許取得と事業化に加速を図る方針である。HLBグループのグローバル新薬開発経験を活用し、技術移転や共同開発の可能性も模索する。

HLB生命科学R&Dは最近相次いで国策課題を受注し、非臨床研究および候補物質発掘能力が認められ、グループ内で初期研究拠点の役割を強化している。現在HLBグループは100人以上の研究人員を基に新薬パイプライン開発を進めている。

業界ではHLBの肝癌新薬FDA承認の有無決定やHLBテラピューティクスのRGN-259臨床3相結果、胆管癌新薬承認審査など主要イベントが予定されており、グループ全体のR&D成果が可視化されると見込まれている。

HLB生命科学R&Dの関係者は『今回の特区参加は国内微量カンナビノイド新薬開発生態系構築の出発点』とし、『非臨床データの蓄積を通じて競争力のある候補物質を確保し、グローバル協力に繋げていく』と述べた。

以前、HLB生命科学R&Dは中小企業庁が推進する『超格差スタートアッププロジェクト』傘下の『リンクアップ（Link-up）4大ドメインAXプログラム』でAI新薬分野の需要企業に選定された。

このプロジェクトは、既存製薬会社の薬物開発経験と創業企業の最先端AI技術をマッチングし、有効物質を探索・最適化する共同研究事業である。

需要企業であるHLB生命科学R&Dは、標的タンパク質情報を提供した後、導出した有効物質の薬効・効能分析を担当する。パートナーシップを結ぶ創業企業は、該当タンパク質の構造と特性を分析し、薬物探索戦略を立て、構造最適化作業を行うことになる。

* この記事はAIによって翻訳されました。

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