日本政府は福島原発事故以降続いていた韓国産日本産水産物の輸入規制解除を再び求めている。韓日関係改善の流れを活用して実務的な議論のチャンネルを作ろうとする動きがあるが、韓国内の世論や既存の安全規制のため、実際に輸入再開に至るかどうかはもう少し見守る必要がある。
8日、共同通信によると、日本政府は日本産水産物の輸入規制撤廃を実務レベルで議論するための定期協議体の新設を韓国政府に要請している。日本側では農林水産省が、韓国側では食品医薬品安全処が協議窓口を担当する可能性が取り上げられた。
今回の要請は、輸入再開交渉の開始が確定したことを意味するものではない。共同通信は「韓国政府が日本側の協議開始要請に対し明確な回答をしていない」とし、「輸入再開の実現は不透明だ」と伝えた。
韓国は2011年の福島原発事故以降、日本産食品に対する放射能安全管理を強化した。現在、福島、群馬、栃木、青森、岩手、宮城、茨城、千葉の8県で生産されるすべての水産物は輸入が禁止されている。食品医薬品安全処は、日本産のすべての食品について、毎回の輸入時に放射能検査を実施していると説明してきた。
日本政府が再び協議体の構成を要求した背景には、最近の韓日関係改善の流れがある。共同通信は、日本政府が韓国国内の福島近隣の水産物に対する不安を和らげ、輸入再開の環境を整えようとしていると報じた。また、韓国が加盟を進めている環太平洋経済連携協定（CPTPP）に関連して、水産物の輸入規制撤廃問題が日本側の交渉カードになる可能性があると付け加えた。
ただし、韓国政府が短期間で規制を緩和する可能性は高くない。韓国は2019年の世界貿易機関（WTO）紛争において、日本の提訴に対抗し、既存の輸入禁止と検査要求を維持できる判定を受けたことがある。WTO紛争解決機関は当時の上訴機関の報告書を採択し、上訴機関は日本側の手を挙げた1審パネルの核心判断を覆した。
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