LGエネルギーソリューションが中国の奇瑞汽車（チェリー・オートモービル）に6年間、約12万台の電気自動車に搭載できるバッテリーを供給する。
LGエネルギーソリューションは奇瑞汽車と計8GWh規模の円筒形バッテリー供給契約を締結したと16日、明らかにした。 韓国バッテリー会社が中国完成車メーカーと電気自動車バッテリー供給契約を結んだのは今回が初めてだ。
中国は外資系バッテリー業者の進入が難しい閉鎖的な市場だ。 CATL、BYDなど、自国のメーカーが政府の全面的な支援を受けて成長し、完成車メーカーとも緊密な関係を結んでいる。 中国自動車バッテリー革新連盟(CABIA)によると、先月基準で中国電気自動車市場のバッテリーシェアはCATL(45.9%)、BYD(22.5%)、CALB(7.5%)の順で、自国メーカーが95%以上を占めている。
中国メーカーはこれまで価格が安くて安定性の高いリチウムリン酸鉄(LFP)バッテリーの開発に集中してきた。 一方、韓国メーカー各社が集中するNCM(三元系)バッテリーは、相対的に低温環境でも出力や充電効率に優れ、エネルギー密度が高く、走行距離が長いという強みがある。
LGエネルギーソリューションが供給するNCMバッテリー「46シリーズ」は直径46㎜、高さ80~120㎜の円筒形バッテリーだ。 従来の2170(直径21㎜、高さ70㎜)製品に比べ、出力は5倍、容量は6倍以上改善された。 工程の単純化を通じて生産コストも大幅に下げた。 ユアンタ証券は4月の報告書を通じ、46シリーズがセルを減らし乾式電極技術を適用し、原価を半分水準まで下げることができると展望した。
LGエネルギーソリューション関係者は“この間、円筒形バッテリーは空間活用性と重さ負担の側面で非主流と見なされたが、技術発展で構造的限界が急速に解消されている”とし、“標準化された規格で大量生産に有利で、一定水準以上の品質確保が可能な長所がある”と説明した。
全固体とナトリウムイオンなど、次世代技術はまだ商用化の時期が不透明なだけに、完成車メーカーが当分の間、NCMバッテリーを採用する可能性が高いという見通しも出ている。 一例として、LGエネルギーソリューションは昨年11月、米電気自動車スタートアップのリビアンと大規模な46シリーズの供給契約を締結したのに続き、今回の奇瑞汽車との契約で、協力範囲を中国まで拡大することになった。
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