10日、統計庁の国家統計ポータル（KOSIS）によれば1月の自営業者数は550万人と集計された。新型コロナウイルスのエンデミックを控えた2023年1月（549万人）以降、最も少ない水準だ。
エンデミック後に回復傾向を示していた自営業者数は昨年10月に577万人を記録しピークに達したが、11月がら今年の2月まで27万人が急減したのだ。
昨年、自営業者数は565万7000人。これはIMF通貨危機当時の1997年（590万人）、グローバル金融危機時の2008年（600万人）・2009年（574万人）より少ない水準だ。2009年から500万人台に減った自営業者は一貫して560万～570万人水準を維持する 2020年のコロナ禍で550万人台に減った。
このような傾向は、内需不振など景気低迷が長期化しているためだという指摘が出ている。パンデミック以後、外部消費を減らす消費形態が固まった中で物価高・金利高の状況が続いたという意味だ。特に、コロナパンデミックによる貸出満期延長、利子返済猶予など、各種支援政策が終わった影響も大きい。
韓国経済人協会が最近、モノリサーチに依頼して自営業者500人を対象に行ったアンケート調査の結果によると、自営業者は原材料・材料費（22.2％）、人件費（21.2％）、賃借料（18.7％）、融資返済元利金（14.2％）の順で負担が大きいと答えた。
さらに回答者は、昨年の純利益が前年比13.3％減少したと答えた。1年前より純利益が減少したという回答比率は72.0％、増加したという回答は28.0％だ。今年も純利益と売上げが減るという回答比率はそれぞれ62.2％、61.2％となった。
専門家たちは自営業を放棄する人たちのための働き口政策が必要だと助言した。チョン・セウン忠南大学経済学科教授は「コロナパンデミック以後に発生する短期的な問題ではなく、大きな規模の構造的な地殻変動が起きるだろう」と予想し、「職業訓練など積極的な働き口政策を通じて転職を支援し社会安全網を強化するなど政府の役割が必要だ」と付け加えた。
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* この記事は、亜洲経済韓国語記事をAIが翻訳して提供しています。
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