[写真=亜洲経済]
昨年、韓国のキムチ輸入額が史上最高値を更新した。価格上昇で高い国産キムチを使う負担が大きくなったのが影響を及ぼした。一方、キムチの輸出は7年ぶりに減少し、貿易収支は1年ぶりに赤字転換した。
関税庁は25日、昨年のキムチ輸入額が前年比20.4%増の1億6940万ドル（2092億ウォン）で史上最高値を記録したと明らかにした。輸入額の増加率は10年（53.8%）以来12年ぶりの最高水準だ。キムチ輸入額は2019年1億3000万ドルから2020年1億5000万ドルに増加したが、2021年には1億4000万ドルに減少した。輸入キムチはすべて中国産キムチである。
しかし、昨年キムチの輸入額が再び20%以上増え、1億6000万ドルを突破した。キムチの材料価格が上昇し、韓国の国産キムチの価格も同時に引き上げられ、相対的に安い中国産キムチを求める消費者が増えたためだ。
昨年の輸入キムチ1トン当たりの価格は643ドルで、輸出キムチ（3425ドル）の18.8%水準だった。中国産輸入キムチが輸出「K-キムチ」価格の20%にも及ばなかった。昨年のキムチ輸出額は1億4082万ドルに止まり、前年比11.9%減少した。キムチの輸出額が減ったのは7年ぶりのことだ。
キムチ輸出額は2019年の1億499万ドルから2020年に1億4451万ドルに急増した。昨年は1億5992万ドルとさらに増え、史上最高値を記録した。コロナパンデミック当時、韓国産のキムチが免疫力を高める健康食品という認識が拡散したのが肯定的な影響を与えた。しかし、昨年からコロナ禍が落ち着き、キムチ輸出額も減少傾向に転じた。キムチの輸入が増え、輸出が減り、貿易収支は1年ぶりに再び赤字に転じた。
2020年にはコロナ特需でキムチ輸出額が史上最大を記録し、輸入額は減った影響で1917万ドルの黒字を示した。しかし、昨年はキムチ貿易収支が2858万ドルの赤字で、2018年（-4076万ドル）以後4年ぶりに最も大幅な赤字を記録した。
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