人工知能（AI）需要の爆発的な拡大と主力品目の好調に支えられ、今月1日から20日までの輸出額が前年同期比で2倍以上に急増し、同期間ベースで過去最高の実績を更新した。操業日数の増加効果を除外しても、1日平均の輸出額は過去最高値を記録し、下半期の輸出の好調な流れをけん引している。
21日、韓国関税庁が発表した10月1日から20日までの輸出入動向によると、同期間の輸出額は616億1200万ドルとなり、昨年同期より105.4%急増した。今回の輸出好調の最大の立役者は、ほかならぬ半導体だった。半導体輸出額は275億1600万ドルを記録し、1年前から実に222.5%爆発的に増加した。これにより、全体輸出額に占める半導体の割合も昨年の28.4%から44.7%へと急上昇し、圧倒的な存在感を誇示した。
半導体以外の主力品目も目覚ましい成長傾向を示した。コンピューター周辺機器が424.0%急増し、石油製品が68.3%、乗用車が40.9%、鉄鋼製品が42.6%増加して輸出全体の規模を押し上げた。
今年は時期的な要因により、操業日数が前年同期の10.5日より2.5日多い13日を記録した。ただ、こうした操業日数の増加によるベース効果を勘案しても、その実態は非常に良好だ。操業日数を考慮した1日平均の輸出額は47億4000万ドルとなり、前年同期比で65.9%増加し、10月1〜20日ベースの歴代最高記録を塗り替えた。
国別では、世界の半導体需要のハブである中国と米国向け輸出が、それぞれ154.4%と154.9%の急増を記録した。この他にも、欧州連合（EU）が78.2%、ベトナムが74.6%、台湾が36.7%など、主要貿易国全般で二桁以上の堅調な増加傾向を見せた。
輸出の好調に合わせて、設備投資のための半導体製造装置の輸入が18億4700万ドルで93.4%増加するなど、輸入も同調して上昇した。今月1日から20日までの全体輸入額は42.8%増の471億1700万ドルとなった。原油やガスなどのエネルギー輸入が増加したものの、半導体を筆頭にした輸出の急増ぶりが輸入の増加幅を大きく上回り、貿易収支は144億9600万ドルの黒字を計上して確固たる黒字基調を維持した。
経済専門家らは、半導体スーパーサイクルとAIインフラの需要が噛み合い、年末まで堅調な輸出のプラス基調が続くだろうと見通しつつも、半導体への一極集中が深刻化しているだけに、グローバルサプライチェーンの変動性に対する備えも同時に求められると提言した。
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