人工知能（AI）の伝道師と呼ばれるジェンソン・ファンNVIDIA会長は、8日（現地時間）にこれまで提起されていた不倫疑惑を認めた。相手の女性が中国のスパイとして疑われる企業人であることが明らかになり、ファンCEOの私生活の問題が国家安全保障の問題にまで発展している。NVIDIAの核心経営者であるファンCEOを巡る論争が企業のガバナンスや対中事業にも影響を及ぼす懸念が高まっている。
ファンCEOの不倫認定のニュースが伝えられた9日、NVIDIAの株価はアメリカの正規市場の開場を前に時間外取引で4.2%急落した。
独立調査開始…NVIDIA経営リスクの試練
NVIDIAの取締役会は8日、公式声明を発表し、「創業者でありCEOのジェンソン・ファンが外国の情報機関の標的になったという最近の報道に関連して独立調査に着手する」と発表した。ただし、取締役会は「国家安全保障やNVIDIAの機密が漏洩したと信じるに足る根拠はない」とし、ファンCEOと経営陣への信頼を再確認した。ファンCEOも調査期間中にCEO職を維持し、調査に協力する意向を示している。ドナルド・トランプアメリカ大統領もこの日、「尊敬すべき人物だと思う」とファンCEOを擁護した。
しかし、調査過程で新たな事実が明らかになった場合、ファンCEOを含む経営陣やNVIDIAのガバナンスに対する投資家の信頼も試されることになる。現時点では経営陣の交代の可能性は低いが、今回の論争により、これまでNVIDIAの最大の強みとされていたファンCEOのリーダーシップにも疑問が呈される可能性がある。
ファンCEOはNVIDIAの共同創業者として、NVIDIAの事業全般と戦略を直接決定する独特の経営体制を築いてきた。ニューヨークタイムズ（NYT）によると、彼に直接報告する役員は約60名に上る。現在のところ、彼の後を継ぐ明確な後継者も存在しない状況である。
ステイシー・ラスゴンバーンスタインアナリストはブルームバーグで「アメリカで最も重要な企業の一つであるNVIDIAの経営を担い、同時にアメリカのAI産業の発展方向を導いてきたファンCEOの経営能力と判断力が論争の対象となったことは、今回の事態を否定的に見るしかない」と指摘した。
相手は「中国スパイ」疑惑の女性…中国事業の不確実性拡大
今回の事件はNVIDIAの敏感な対中事業関係とも関連しており、中国リスクが浮き彫りになっている。
ファンCEOの不倫相手とされる女性は、シンガポールのデータセンター企業メガスピードの元役員である黄楽（英名アリス・ファン）である。メガスピードはNVIDIAの東南アジアの主要顧客の一つであり、中国への輸出が制限されている先端AI半導体を中国に持ち込もうとした疑惑に関連して当局の調査を受けていた。
アメリカの情報当局はアリス・ファンが中国国家安全部に取り込まれ、ジェンソン・ファンCEOを対象に情報収集活動を行っていたと疑っている。現時点ではNVIDIAの技術や機密情報が漏洩した証拠は確認されていない。しかし、今回の事件を契機にアメリカ政府のNVIDIAおよび海外事業パートナーに対する監視が一層強化されるとの見方が出ている。
アメリカの政治界ではNVIDIAの対中事業に対する圧力がすでに強まっている。マイケル・マコールアメリカ下院国土安全保障委員会副委員長は8日、ソーシャルメディア「X」に「これは中国共産党の典型的な手法であり、中国共産党を決して信頼できない別の例だ」と書き込んだ。続けて「アメリカは今回の事件の真相を解明し、国家安全保障が損なわれないよう保証するまで、中国に対する先端AIチップの供給を即座に中止すべきだ」と主張した。
中国・外交・情報関連の下院委員会を率いる共和党所属の委員長たちはファンCEOに対し、議会に出席しアリス・ファンとの関係およびNVIDIAの産業スパイ防止策について説明するよう求めた。アメリカの中間選挙で勝利した民主党が来年1月に議会の主導権を確保すれば、NVIDIAの対中AI半導体輸出を巡る議会レベルの監視と圧力がさらに強化される可能性がある。追加の輸出制限や規制措置、政策当局とNVIDIAとの関係悪化が生じれば、企業の不確実性も増す可能性がある。
AI過剰投資論争も重なり…AI業界へのリスク拡大か
このような政治的負担は、すでにAI産業全般に対する投資家の懐疑論が高まっている時期に浮上した。NVIDIAはAIデータセンター構築に必要な核心半導体供給業者であり、巨額のAIインフラ投資拡大の代表的な受益企業である。しかし最近、投資家の間ではビッグテック企業の巨額なAI投資支出が持続可能か、AI好況の恩恵を受けた技術企業の企業価値が正当かどうかを巡る議論が高まっている。さらに、アメリカの中間選挙後、民主党が議会のAI産業監視を強化するとの予想があり、技術業界の政治的負担も増している状況である。
ブルームバーグは、これまでトランプ大統領と緊密な関係を持ち、行政府のAI規制緩和の方針を支持してきたファンCEOだけでなく、マーク・ザッカーバーグメタCEOなどシリコンバレーの主要人物も民主党主導の議会で集中的な監視の対象になる可能性があると予測している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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