アメリカの民主党が中間選挙で上下両院の多数派を確保し、韓国産業界の対米通商・投資戦略に不確実性が増している。ホワイトハウスはドナルド・トランプ大統領が権力を維持するが、議会の権力が民主党に移行することで政策の対立が予想される。関税の緩和や環境産業の支援拡大などの変化の可能性はあるが、実際の実施時期は不透明である。
4日、外信によると、民主党は3日（現地時間）に行われた中間選挙で、下院に続き上院の多数派地位も確保したと集計されている。一部の競争地域では開票が進行中である。来年1月に新しい議会が発足すると、トランプ大統領は残りの2年間を民主党の議会と共に運営しなければならない。予算や主要法案を巡る対立が本格化する可能性が高い。
産業界の最大の関心事は関税である。民主党は高率の関税がアメリカ国内の物価や企業の負担を増加させるとの立場を取っている。議会レベルで関税撤廃法案や行政調査が進められる可能性がある。しかし、韓国産の自動車（15%）や鉄鋼（50%）に適用される関税は大統領の権限に基づく措置であり、即時の引き下げは期待しにくい。トランプ大統領が関連法案に拒否権を行使する可能性もある。
民主党が自由貿易の拡大に戻るわけではない。バイデン前政権はインフレ抑制法（IRA）や半導体支援法により、アメリカ国内の先端製造業や環境産業を育成し、中国製の電気自動車や半導体に対する関税を引き上げた。トランプ政権とは手段が異なるが、自国産業の保護と中国の抑制という方向性は同じである。ただし、民主党は電気自動車や再生可能エネルギーの支援に積極的である。関連政策の再検討が可能だが、大統領との対立が生じれば立法や予算執行が遅れる可能性がある。
業種別の計算も複雑化した。自動車や鉄鋼は当面関税負担が減少しにくいが、電気自動車の支援が再開されれば、現代自動車・起亜やバッテリー企業には新たな変数となる。半導体は民主党の人工知能（AI）企業やデータセンターに対する規制強化の動きに注目している。アメリカのビッグテックの投資スケジュールが変更されれば、サムスン電子やSKハイニックスの高帯域幅メモリ（HBM）需要にも影響を与える可能性がある。ただし、中国向けの先端半導体輸出規制は超党派の基調であり、大きな変化は予想されない。
造船・防産は予算審議と事業承認手続きが鍵となる。アメリカの造船業再建の必要性は維持されるが、民主党の議会が投資執行や現地雇用に対する監視を強化すれば、事業スケジュールに影響を与える可能性がある。防産は国防予算や武器調達計画が変数となる。環境政策の拡大はLG電子・サムスン電子の高効率家電・冷暖房空調やエネルギー貯蔵装置（ESS）企業に新たな需要を生む可能性がある。一方、石油・石油化学は環境規制の方向性によって投資条件が変わる可能性がある。
企業の負担はすでに大きい。韓国は韓米関税合意に基づき対米投資3500億ドルを約束した。ナイス信用評価は現代自動車・起亜が今年上半期に負担した関税費用を3兆ウォン以上と推定している。アメリカ現地の生産施設やサプライチェーンの再編に巨額の資金を投入している中で、政策変更に伴う投資条件や事業性を再検討しなければならない状況である。
韓国貿易協会の趙成大通商研究室長は、トランプ大統領が主要政策を行政命令で推進してきたため、議会権力の交代がすぐに政策変更に繋がることはないと見ている。彼は「残りの2年間、拒否権政治が進行するのではないか」と述べ、民主党が立法と予算で行政を抑制し、大統領は拒否権で対抗する対立を予想した。
韓国産業界に対しては、関税政策が短期間で変わることは難しいとの診断を下した。彼は「民主党議員も関税を物価問題としてアプローチしており、国際関係の問題としては考えていない」と述べ、「我々にとって必ず有利な状況に向かうとは言い難い」と語った。
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