韓米情報協力の論争が政府の相次ぐ反論にもかかわらず収束していない。米国政府が情報・防諜分野の『同盟基準』を公然と言及した中、政府も特定分野の情報共有制限を認めており、論争が続いている。外交が大統領の国政遂行に対する肯定評価を支えている状況で、情報当局間の信頼問題が政府の外交成果にも影響を及ぼす懸念が出ている。
11日、国家情報院は韓米両国が北朝鮮ミサイルや従来型戦力、北朝鮮の動向、国際関係、サイバー、防諜など多様な分野で情報協力を続けていると明らかにした。国家情報院は前日に出た『米国の情報共有制限により現在北朝鮮ミサイル情報のみが提供されている』との報道に対し、「全く事実ではない」と反論した。
米国が提供する対北朝鮮情報の量が減少したとの主張も否定した。国家情報院は「特定分野の情報共有制限にもかかわらず、米国の情報提供総量は減っていない」とし、韓米間の情報共有が多様な分野で双方向・互恵的に行われていると説明した。国防部も前日、声明を発表し「堅固な対北軍事態勢維持のための韓米間の情報共有には制限がない」と強調した。
ただし、国家情報院は声明の中で『政府が確認した情報共有制限の理由となる情報の一部』と『特定分野の情報共有制限』に言及した。国防部も一部共有が制限された情報は我が軍の独自の情報能力で十分に補完されていると説明した。国家情報院と国防部は共に対北情報共有制限が広範囲であるとの報道を否定しつつも、一部情報が制限されている事実は再確認した形である。
政府の反論に先立ち、米国側は情報・防諜分野での同盟基準遵守を公然と要求した。トランプ政権の高官は9日（現地時間）、韓米情報協力状況に関する国内メディアの書面質問に対し、「韓国が数十年間続いてきた両国同盟の基準を遵守することを期待する」とし、「特に情報及び防諜関連の問題において」と述べた。米国務省の高官も別の質問に対し「すべての同盟国が情報及び防諜問題を適切に処理することを期待する」と答えたと伝えられている。
先月6月には、北朝鮮のサイバー脅威に対応するための韓米日実務グループ会議で、米国側の要請により国家情報院が欠席したことが知られている。国家情報院は「数ヶ月前に一部誤解があったが、すでに過去のこと」とし、現在韓米情報当局間に誤解はないと説明した。しかし、国家情報院が「現在誤解はない」と明言した後も、米国側が情報・防諜分野の基準遵守を要求する中で、両者の説明に温度差があるとの指摘も出ている。
特に北朝鮮の核開発に関する韓米間の情報共有が制限されているのではないかとの懸念も出ている。陣英勝統合参謀本部議長は8日、国会国防委員会の統合参謀本部の国政監査で、北核関連の核心情報が米国と共有されているかとの質問に対し、「一部は制限されているが、我々の対処態勢には問題がない」と答えた。続けて、情報共有が完全に正常化されているかとの質問に対し、「完全に回復していないのは事実だ」とし、「結果的に早期に解消されることが最善だと思っている」と述べた。
情報協力論争の発端としては、今年3月に鄭東泳統一部長官が北朝鮮平安北道のウラン濃縮施設に言及したことが挙げられる。鄭長官と青瓦台は、当該内容が既存の論文や報道に登場した公開情報であるとし、機密漏洩の主張を反論してきた。
情報協力論争が韓米首脳会談の後続課題が残っている状況で続いている点も政府にとっての負担である。外交は最近の世論調査で、大統領の国政遂行に対する肯定評価を支える主要因として挙げられた。
韓国ギャラップが6月6日から8日にかけて全国の18歳以上の有権者1000人を対象に調査した結果、李在明大統領の職務遂行に対する肯定評価は前回調査と同じ37%で、就任以来最低水準にとどまった。肯定評価の理由としては外交が24%で最も多かった。分野別政策評価でも外交は肯定43%、否定38%で、福祉と共に肯定評価が否定評価を上回る分野であった。
一方、対北政策は肯定評価が24%、否定評価が55%であった。大統領に対する否定評価の理由でも国防・安全・対北問題が15%で、不動産に次いで二番目に高かった。情報協力論争が長期化すれば、政府に好意的な評価が多かった外交分野と、否定的評価が優勢な安全・対北分野が同時に影響を受けるとの見方も出ている。
当該調査は無作為抽出された無線電話の仮想番号を活用した電話調査員インタビュー方式で行われた。標本誤差は95%信頼水準で±3.1ポイント、応答率は9.7%である。詳細は中央選挙世論調査審議委員会のホームページで確認できる。
野党は情報共有制限と国家情報院の韓米日実務協議体不参加を問題視し、鄭長官と李鍾碩国家情報院長の更迭を要求している。張東赫国民の力代表はこの日、フェイスブックに「各所で韓米同盟の亀裂が確認されている」とし、「鄭東泳と李鍾碩を即刻解任せよ。韓米同盟の崩壊は韓国の安全崩壊につながる」と攻撃の強度を高めた。
信率明治大学政治外交学科教授は「米国側の『同盟基準遵守』発言は韓米情報共有に問題があることを一部で遠回しに指摘したものである」とし、「政府も一部情報共有制限を認めた状況で、こうした不協和音が続く場合、世論はもちろん国民の不安も高まる可能性がある」と述べた。
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