11日、アメリカのスポーツ専門メディア『ディ・アスレティック』の報道によると、FBIは所属要員の近接戦闘および防御戦術教育をUFCに単独で任せる1年間の独占契約を推進している。
この契約は連邦調達プロセスにおいて通常の公開競争入札を経ない随意契約方式で進められ、詳細な契約規模は公開されていない。
FBIは連邦調達文書を通じて「総合格闘技（MMA）技術と専門的な防御戦術を統合した防御戦術訓練プログラムが必要である」とし、「高リスクの状況に直面する特殊要員にとって必須の身体的戦闘能力、精神力、戦術的認知能力を向上させることが目的である」と説明している。
また、打撃やグラップリング、テイクダウン、武器防御など、FBIが提示した高難度の訓練基準をすべて満たすことができるのはUFCが唯一であると明記している。
現在、アメリカ国内の法執行機関の間では、強盗事件の容疑者や刃物を持った暴徒を現場で効果的に制御し、要員の安全を守るために、ブラジリアン柔術やレスリングなど実戦性が検証された格闘技を正規訓練に取り入れる流れが続いている。FBIもまた、トップレベルの選手陣と体系的な訓練インフラを持つUFCのノウハウを活用して要員の現場対応力を高めようとしていると考えられる。
FBIとUFCの接点は今回が初めてではない。昨年2月には、ドナルド・トランプ第2期政権で任命されたキャシー・パテルFBI長官がUFCトレーナーを通じた要員の体力訓練と武道・護身術教育の導入を検討しているとの報道があった。当時、パテル長官はFBIとUFC間の公式関係の樹立を望んでいるとされていた。
昨年3月14日と15日には、バージニア州コアンティコでジャスティン・ゲイジー、ホルヘ・マスビダル、マイケル・チャンドラーなど元・現UFC選手がFBI要員に総合格闘技技術を直接指導する合同イベントが開催された。イベント発表時、デイナ・ホワイトUFC最高経営責任者（CEO）は「FBIと彼らがこの国を守るために日々行っている仕事に深い敬意を表している」と述べた。
ロイター通信などの外信は、今回の契約推進に関してトランプ政権とUFC側の緊密な関係にも注目している。トランプ大統領の側近とされるホワイトCEOは、過去の選挙キャンペーンの舞台に何度も登場し、2024年の共和党大会では当時の候補であったトランプ大統領を紹介するスピーチを担当するなど特別な縁を持っている。
トランプ大統領もまた、公開の場でホワイトCEOとUFCを何度も高く評価している。彼は2021年に保守系放送『ダン・ボンジーノ・ショー』で「デイナ・ホワイトは素晴らしい人であり勝者であり、私たちは長い友人である」と述べ、「彼がUFCで成し遂げたことは本当に信じられないほどである」と語った。2024年には有名ユーチューバーのローガン・ポールのポッドキャストでホワイトCEOを「唯一無二の人」と称し、「彼がやっていることを成し遂げられる人がいるかどうかわからない。信じられない」と言及した。同年11月にはニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで開催されたUFC 309を観覧した後、SNSに「偉大なデイナ・ホワイトとUFC 309に感謝する」との投稿を残した。
ホワイトハウス内でのUFCイベント開催の構想もこの時期に出てきた。2024年11月、当選人の身分であったトランプ大統領がホワイトCEOに「ホワイトハウスで試合を開くべきだ」と語ったとされる。この構想は昨年6月14日（現地時間）に実際のイベントとして実現した。
アメリカ建国250周年とトランプ大統領の80歳の誕生日を記念してホワイトハウスのサウスローンで初めて開催されたUFCフリーダム250には4000人以上が招待された。しかし、ホワイトCEOは費用や天候、設置の負担を理由に、ホワイトハウスでこのようなイベントを再度開催することはないとの考えを示した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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