世界のサッカー界を20年間にわたって二分してきたホナウド（アル・ナスル）とメッシ（インテル・マイアミ）の時代が終わりを迎えようとしている。メッシは7日、アルゼンチンのブエノスアイレスにあるエスタディオ・モヌメンタルでベナンを相手に国家代表引退戦を行った。
この日、メッシは1ゴール2アシストの活躍でチームを3-0の勝利に導き、最後の国家代表試合を華々しく締めくくった。試合後、メッシのインスタグラムにはライバルのホナウドからの別れのメッセージが寄せられ、話題となった。ホナウドは「長い年月、祖国のために捧げてきた君の歴史は永遠に記録される。アルゼンチンと共に成し遂げたすべての業績に心からの敬意を表する。温かい抱擁を送る」と述べた。
ホナウドとメッシは、全盛期にそれぞれレアル・マドリードとFCバルセロナを率い、ヨーロッパサッカーの頂点を巡って数年間競い合った。世界最高の活躍を見せた選手に贈られるバロンドールの受賞回数は、ホナウドが5回、メッシが8回（最多受賞）であり、二人の競争がいかに激しかったかを示している。
国家代表としては引退したが、メッシはまだ現役である。しばらくはクラブチームに集中し、選手生活を締めくくる見込みだ。
一方、ホナウドは先月30日、Aマッチ期間中に欧州ネイションズリーグに参加しているポルトガル代表チームから中途離脱した。彼は協会や監督との不和を明らかにし、「時が来れば真実を話す」と述べた。また、「処分が終わった後は、いつも通り代表チームのために競い、勝つ準備ができている」とし、引退説を否定した。
ホナウドとメッシは共に現役であるが、それぞれ1985年生まれと1987年生まれであり、サッカー選手としてはすでに黄昏を過ぎた年齢である。ホナウドがメッシに送ったメッセージは、世界のサッカー界を二分してきた彼らの物語と同様に、多くのサッカーファンに感動を与えている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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