これは水酸化リチウム基準で約3万トンに相当し、高性能電気自動車約70万台分のバッテリーを製造するのに必要な量である。エレブラリチウムがカナダのケベック州で運営する北米リチウム（NAL）鉱山で生産される。
リチウム鉱石はリチウム鉱石を加工・濃縮した原料であり、精製プロセスを経て炭酸リチウムと水酸化リチウムが製造される。炭酸リチウムはリチウム・リン酸鉄（LFP）バッテリーや三元系バッテリーに使用され、水酸化リチウムは高性能ハイニッケル三元系バッテリーに主に使用される。
今回の契約により、LGエナジーソリューションは原料（リチウム鉱石）、素材（炭酸・水酸化リチウム・正極材）、バッテリーに至るバリューチェーンの最前線を北米現地で確保した。加工前段階の原料を確保したことで、電気自動車やエネルギー貯蔵装置（ESS）市場の状況に応じて変動する炭酸リチウム・水酸化リチウムの需要により柔軟に対応できると期待される。
確保した原料はLGエナジーソリューションの北米バッテリー生産拠点で使用される。特に人工知能（AI）データセンターの拡大や再生可能エネルギーの普及に伴い、北米地域でESSの需要が急速に増加しており、ESS用のLFPバッテリーを生産するのに役立つと期待される。
LGエナジーソリューションは北米に5つのESS生産拠点を確保している。アメリカのミシガン州ランシング工場、ミシガン州ホランド工場、カナダのネクストスターニュージーランドオンタリオ工場など3つの単独工場と、アメリカのホンダとの合弁工場L-Hバッテリーカンパニーオハイオ工場、GMとの合弁工場アルティウムセルズテネシー工場を運営している。今年末までに北米ESS用LFPバッテリーの生産能力を50GWh以上に拡大する計画である。
イ・ガンヨルLGエナジーソリューション購買センター長は「今回の契約は北米の原材料供給網を強化し、急成長する北米バッテリー市場に対応するための重要な成果である」と述べ、「安定したリチウム鉱石の供給を基に、供給網の安定性と柔軟性を高め、顧客の需要により迅速に対応していく」と語った。
一方、LGエナジーソリューションの今年上半期の売上高は14兆1152億ウォンで、前年同期比10.5%増加した。電気自動車用バッテリーからESS用バッテリーへの生産能力の転換により、需要の変化に対応した結果、ESS関連の売上高は昨年同期間比で4.6倍に成長し、全社売上高に占める割合も20%台後半にまで拡大した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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