2018年10月、アメリカ・ケンタッキー州リッチモンドの演説会場はトランプ大統領の威光を示す舞台であった。開幕演説を行ったラルフ・アルバラド州上院議員は、大統領の数々の業績が「驚くべきものである」と称賛した。共和党内の代表的な自由主義者として知られるランド・ポール上院議員（ケンタッキー州）は、トランプがほぼ毎日「私の期待を超えている」と述べた。トランプの支持を得るために演説会に出席したアンディ・バー下院議員は、大統領を「行動する人、結果を出す人」と称賛し、数千人のMAGA支持者たちは歓声を上げた。
アメリカの時事雑誌『アトランティック』の報道によれば、8年が経過した今、同じケンタッキーの風景はまったく異なっている。今回連邦上院に挑戦するアンディ・バーと彼の下院選挙区を引き継ごうとするラルフ・アルバラドは、最近選挙のホームページの目立つ場所からトランプの名前をひっそりと消した。ランド・ポールはイラン戦争と増大する国家債務を巡ってホワイトハウスと公開で対立している。
11月の選挙を約1ヶ月後に控え、共和党の危険信号は明確である。複数の世論調査によると、トランプの国政支持率は30%台前半まで落ち込み、彼の最大の資産であった経済分野でも民主党に優位を譲っている。生活費やガソリン・軽油の価格、食料品費、関税の負担が家計に直接影響を与える中、イラン戦争の長期化も重なった。共和党候補が大統領から遠ざかるのは、心変わりではなく生存のためである。政治専門メディア『ポリティコ』は、最近ホワイトハウスが危機に瀕した共和党候補を支援するために緊急対応モードに入ったと報じた。
数字が示す民心の反発
民心の反発は数字で鮮明に表れている。ロイター・イプソスの最新調査によると、トランプの国政支持率は1週間で3%ポイント下落し、歴代最低の32%を記録した。さらに痛手なのは、支持基盤の離脱である。共和党支持層の国政支持率は、2期目の就任直後91%から今年1月には86%に下がり、最近ではわずか1週間で82%から73%に急落した。共和党支持層の中でも経済運営支持率は年初より24%ポイント減少し56%、生活費対応支持率は26%ポイント減少し44%である。イプソスの世論調査責任者アレックス・タイソンは、この数値を最近数週間前には見たことがない数字だと述べた。
CNNとSSRSの調査は、今回の選挙が2018年よりも難しい戦いであることを示している。トランプの経済支持率は27%で、8年前より22%ポイント低い。経済状況が良いと答えたのは28%で、なんと41%ポイントも急落した。有権者の44%は今回の議会選挙投票をトランプに対する「反対メッセージ」と見なすと答えた。これはブッシュ政権以降、現職大統領の中間選挙で最も高い数値である。支持メッセージとする回答は19%にとどまった。クイニピアック調査では、下院を掌握したい政党として民主党が49%対38%で11%ポイントリードしている。伝統的に共和党の地盤であった「経済」問題で民主党が優位に立っている事実は、今回の選挙の性格を凝縮している。
火をつけたのはイラン戦争である。戦争が長期化する中、全国のガソリン平均価格はガロンあたり4.5ドルに達した。アメリカ自動車協会（AAA）の集計によると、軽油は1年前の3.69ドルから6.51ドルに急騰した。中西部の農民は直撃を受け、大型トラックで物を運ぶほぼすべての産業がコスト圧迫に苦しんでいる。2年前にトランプをホワイトハウスに戻したその生活苦の怒りが、今や大統領自身を狙っているのである。
共和党戦略家ビル・F・B・オライリーは『ザ・ヒル』に「11月の選挙で多くの共和党支持者が投票に出ない一方で、民主党支持者は大挙して投票に出る可能性がある」と懸念を示した。彼は「イラン戦争戦略に対する不満と高騰するガソリン価格が右派陣営の熱意を削いでいる」と述べ、「我々にはその状況を反転させる時間が1ヶ月しかない」と語った。
政治専門メディア『ポリティコ』は、現在のホワイトハウスを「トリアージ（重症度分類）モード」と表現した。救える患者から救うという救急室の論理である。エネルギー価格を抑えるために90日間の軽油輸出禁止案が検討されている。クリス・ライトエネルギー長官とスコット・ベッセント財務長官、ダグ・バーガム内務長官は効果がないか、むしろガソリンや航空燃料の価格を上昇させる可能性があると反対しているが、それでも検討されている。8月に発表された外国産牛肉輸入拡大方針も、畜産農家の反発により後退が取り沙汰されている。ホワイトハウスは両報道を「フェイクニュース」と否定した。しかし、政策の経済的合理性よりも票の論理が優先される局面であることは明らかである。
トランプの『奇行』
通常、大統領は中間選挙を前にメッセージを単純化する。経済成果を強調し、論争を減らし、党の候補が地域問題を中心に選挙を戦えるように自らを制御する。しかしトランプは正反対の動きをしている。共和党が上・下院の多数派を維持すれば、すべての成人市民に5000ドルを支給するという約束は、共和党内部でも「買収」との声が上がった。登録有権者の66%が不適切だと答え、適切だという回答は18%にとどまった。ノースカロライナが民主党の上院議員を選出すれば、災害支援を断つという「冗談」も言った。2024年のバトラー暗殺未遂事件を「民主党の陰謀」と主張したが、犯人のトーマス・クルークスは登録共和党員であった。同日、キャシー・パテル連邦捜査局（FBI）長官は議会でそのような証拠はないと証言した。
ここで止まらない。連邦準備制度が金利を下げなければ貿易赤字国すべてとの貿易を断つと脅迫した。自らの名前が外観にない場合、ケネディ記念公演芸術センターを閉鎖すると脅迫した。アーリントン国立墓地を横切る250フィートの改善門にドローンと狙撃手を配置するとも言った。ついにはトランプに非友好的なCNNやMS NOW、ポリティコのホワイトハウス出入りを禁止した。有権者に自らの指導力に対する不信感を育てることになっている。
もちろん、こうした奇行にはそれなりの政治的機能がある。トランプは論争を引き起こし、メディアのアジェンダを掌握し、支持者に自らが既成秩序と戦っている印象を与える。法的・政治的危機は逆に支持層を結束させる素材となることもある。彼は正常な大統領の言葉を拒否することで『正常な政治に屈しない指導者』というアイデンティティを維持してきた。
しかし、現在は過去とは条件が異なる。2016年と2024年のトランプは、怒りを抱く有権者に変化を約束する挑戦者であった。今のトランプは物価、戦争、関税、燃料費を責任を負う現職大統領である。野党の時の混乱は既成秩序を揺るがす力だが、権力者にとっての混乱は無能の証拠となる。トランプの奇行が政治的な利益に繋がる可能性は非常に限られていると思われる。
上院まで揺らぐ…『地盤の防衛戦』
戦場は下院を越えて上院に広がっている。民主党が上院を奪還するには4議席をひっくり返さなければならない。その第一歩として挙げられるのがノースカロライナである。トランプが3回とも勝利したこの州で、トランプが指名したマイケル・ワトリー前共和党全国委員会（RNC）議長は、一度も選挙で負けたことのないロイ・クーパー前州知事に劣っている。ジョージアではマイク・コリンズ下院議員が現職のジョン・オソフ上院議員に苦戦している。共和党の策略家カール・ローブは、両方とも勝てないと断言した。親共和党のスーパーPAC『オールド・ノース・アクション』はノースカロライナの広告予約を約3分の1削減した。
共和党内部の責任論もトランプに向かっている。ジョン・コーニン上院議員（テキサス州）は、ノースカロライナでトム・ティリスが出馬していれば状況は大きく異なっていたとし、大統領が事実上彼を追い出したためにあまり知られていない候補が苦戦していると述べた。コーニン自身もトランプの最後の支持を受けたケン・パクストンに予備選で敗れた。そのパクストンは現在テキサスで民主党のジェームズ・タラリコと接戦を繰り広げている。共和党はテキサスの防衛に1億ドル以上を投入している。アイオワのアシュリー・ヒンソン、アラスカのダン・サリバンはオッズの範囲外で後れを取っている調査も出ている。トランプが2024年に二桁差で勝利した州である。ジョン・チューン上院院内総務の表現によれば、共和党は現在、自らの候補の周囲に『巨大な壁』を築いている。
もちろん、情勢が終わったわけではない。共和党戦略家フォード・オコネルは、いくつかの州の選挙区再調整効果が世論調査に十分に反映されていないと見ている。彼は上院は守れるし、下院も僅差で負けるか現状維持が可能だと主張している。民主党の議会も共和党の議会ほど人気がない。民主党が勝てば生活費が改善されるかどうかについても世論は半々である。エモリー大学のアラン・エイブラムウィッツ教授は、1998年の好況や2002年の9・11直後の結束、2022年の妊娠中絶権判決のように、大統領支持率の法則を覆した例外があったと指摘する。しかし、民主党支持層の投票意向が共和党より16%ポイント高い現在、共和党が頼る『例外』は見当たらない。
下院を失う瞬間
選挙後がさらに熱くなる。下院を失う瞬間、立法議題も事実上停止する。追加減税や移民政策、予算、行政組織の改編は民主党の同意なしには進められない。下院議長1番手のハキーム・ジェフries民主党院内総務は、アメリカ人の金を盗んだ『詐欺師たち』に責任を問うと公言した。下絵もすでに描かれている。法務委員長有力候補のジェイミー・ラスキンは、膨大な公的損失をもたらした『構造的腐敗』を最優先課題に挙げた。監督委員会のロバート・ガルシアは、トランプ一家の事業、ジェフリー・エプスタインの捜査処理、移民税関捜査局（ICE）作戦など5大課題を提示した。外交委員会のグレゴリー・ミックスはイラン戦争とベネズエラ作戦を、天然資源委員会のジャレッド・ハフマンはホワイトハウス東棟の撤去や舞踏会、改善門のような『虚栄事業』と鉱物取引を狙う。トランプ・ジュニアの結婚祝賀会費用の一部をクレムリンに近いロシアのオリガルヒが負担したという最近の暴露は新たな火種となるだろう。
弾劾カードもテーブルの上にある。ジェフries院内総務は何も排除されておらず、何も確定していないと述べた。ただし、3度目の大統領弾劾は上院の3分の2賛成という壁の前で象徴的効果が大きくない。すでに2度の弾劾を耐えたトランプにとって、3度目の弾劾が過去と同じ衝撃を与えるかどうかは疑問である。むしろ閣僚が現実的な標的となる。ピート・ヘグセス国防長官は、すでに共和党のトーマス・マシ議員からイラン戦争管理責任を理由に弾劾案が提出されている。
民主党が上院まで奪還すれば、衝撃はさらに大きい。上院は閣僚や大使、連邦判事の承認権を持つ。トランプが忠誠派を政府や司法に配置する道が閉ざされる可能性がある。行政関係者が辞任したり解任されたりしても、後任者を容易に承認されることは難しく、ホワイトハウスは代行体制と法的論争に依存せざるを得なくなる。
トランプ2期、どこへ行くのか
敗北が現実となれば、トランプ2期は3つの方向に変わる可能性が高い。第一に、立法の動力が事実上停止し、行政命令や非常権への依存が深まるであろう。議会を通さない関税や貿易措置、連邦準備制度への圧力が統治の主な手段となる。第二に、予算や債務上限を巡る対立が常態化し、連邦政府のシャットダウン危機が繰り返されるであろう。第三に、国内で行き詰まった大統領は外交で成果を上げようとするであろう。イラン戦争の出口探しが早まる可能性があるが、そのコストは同盟国に押し付けられる公算が大きい。2028年の大統領選レースが早期に点火されれば、レイムダックは早まる。逆に追い詰められたトランプがさらに過激になる可能性もある。中間選挙を前にしても自制ではなく奇行を選んだ彼の最近の動きがその予告編かもしれない。
我が国が注目すべき点もここにある。議会の抑制が強まるからといって対外政策の不確実性が減るわけではない。立法が滞る大統領ほど、議会の同意なしに使える通商手段に頼り、目に見える成果に焦りを感じる。関税の変動性や同盟に対する請求書はむしろ増大する可能性がある。ワシントンの権力分担がソウルの交渉テーブルにどのような計算書として戻ってくるのか、今から考えておく必要がある。
11月3日、アメリカの有権者は単に435名の下院議員と上院議員3分の1を選ぶのではない。トランプ2期の残り2年が『抑制された権力』となるのか、依然として『手に負えない権力』として残るのかを決定する票を投じることになる。ケンタッキーの共和党候補者たちのホームページから消えた大統領の名前は、その答えがどちらに向かっているのかを静かに語っている。
イ・スワン筆者の主要経歴
▷コリアタイムズ記者 ▷ロイター通信上級特派員 ▷ロイター通信編集長 ▷ソウル外国特派員クラブ会長 ▷アジア経済グローバル本部長 ▷アジア経済論説委員
* この記事はAIによって翻訳されました。
亜洲日報の記事等を無断で複製、公衆送信 、翻案、配布することは禁じられています。
