ハンファエアロスペースが宇宙ロケットの再使用技術の確保に乗り出す。「ヌリ号」を通じて培ったロケットのシステム総合力量を土台に、再使用技術まで確保して打ち上げ費用の競争力を高め、宇宙輸送サービス市場へと事業領域を広げる構想だ。
ハンファエアロスペースは30日、宇宙ロケットの再使用技術を確保するための「再使用技術実証機」の総組み立てに着手したと発表した。韓国航空宇宙研究院（KARI）が全体研究を主導し、ハンファエアロスペースがシステム総合を担当する。
これにより、2028年までに技術実証を終え、米スペースXの主力ロケットである「ファルコン9」のようなロケット再使用の核心技術を確保する計画だ。
再使用技術実証機は高さ12.2メートル、直径1.5メートルの規模で製作される。推力を調節できる多段燃焼サイクル・ターボポンプエンジン1基を搭載する。2028年に予定された飛行試験では、垂直に離陸した後、約90秒以内に高度500メートルまで上昇し、着陸地点に垂直着陸することを目標としている。
業界では、ロケットの下部である1段目を再使用するだけでも、従来に比べて打ち上げ費用を大幅に削減できるものと期待している。ハンファエアロスペースはKARI主導のもと、再使用技術実証機の開発を進めながら、エンジン推力の調節、姿勢制御、誘導制御など、ロケット再使用に向けた核心技術を検証する計画だ。
これを基に、2030年中盤に予定されている次世代ロケット1段目の再使用に向けた足場を固め、打ち上げ費用の競争力確保を通じてグローバル宇宙輸送サービス市場への進出を加速化する構想だ。
ハンファエアロスペースはすでにヌリ号を通じて国内民間ロケット事業の基盤を確保した状態だ。2022年にヌリ号高度化事業のシステム総合企業に選定されて以降、KARIと共にヌリ号の製作と打ち上げ運用を担当している。ヌリ号高度化事業は、反復打ち上げを通じて民間企業にロケット技術を移転し、商業打ち上げの力量を育てることを目標としている。
今年8月には、ハンファシステムによる韓国航空宇宙産業（KAI）の株式追加取得が行われ、ハンファグループはKAIの第2位株主となった。ハンファが既存の防衛産業・ロケット事業にKAIの航空・宇宙能力まで接点を広げ、完成型航空・宇宙事業者へと飛躍するための基盤を固めているという分析が出ている。特に、ロケット製作やエンジン、防衛電子などの既存事業に、航空機と衛星分野を加えることで、宇宙産業全般を網羅する事業ポートフォリオの構築が可能になる見通しだ。
ハンファエアロスペースの関係者は「ロケット再使用技術の確保は『韓国版スペースX』に成長するための必須課題」とし「今回の研究を成功裏に遂行し、大韓民国の宇宙輸送能力の強化および民間宇宙産業エコシステムの成長に寄与するだろう」と述べた。
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