LSエコエネルギーは、ベトナムに防衛用希土類金属の生産基地を構築する。戦闘機やミサイルに使用されるサマリウム-コバルト(SmCo)永久磁石の核心原料であるサマリウムを非中国圏で生産し、米国の対中希土類規制に先手を打つ戦略である。
LSエコエネルギーは、116億円を投資し、ベトナムのホーチミンにあるLSCVの敷地に年240トン規模のサマリウム金属生産施設を構築すると30日に発表した。試産は12月に開始される予定である。
サマリウムは、高温でも磁力を安定的に維持するSmCo永久磁石の核心原料である。この磁石は、高い耐熱性と安定性が求められる戦闘機やミサイルなど航空宇宙・防衛分野に主に使用される。会社は今回の生産量で年約700〜1000トンのSmCo永久磁石を製造できると見込んでいる。
今回の投資は、オーストラリアの希土類企業ライナスとの協力が実際の生産に繋がる初の事業である。両社は、昨年7月にそれぞれ300億円規模の転換社債(CB)を相互に取得し、協力を強化した。ライナスが希土類原料を供給し、LSエコエネルギーがベトナムで金属に加工し、その後LS電線の永久磁石工場に供給する構造である。
米国国防総省の調達規定は、2027年1月からサマリウム-コバルト磁石に対して原料採掘・生産段階から完成品磁石まで中国など規制対象国産の使用を制限する。現在、磁石製造だけでなく原料段階まで規制範囲が広がっているため、非中国圏のサマリウム供給網の確保の重要性が一層高まる。
LSエコエネルギーは、今後ディスプロシウムやテルビウム、ネオジム・プラセオジムなどの希土類金属生産品目を拡大する計画である。単なる原料確保を超え、高付加価値金属加工と永久磁石まで繋がる供給網を構築し、米国やグローバルな防衛・先端産業の需要を狙う構想である。
イ・サンホ LSエコエネルギー代表は、「希土類資源が不足している韓国も高付加価値素材・部品製造を通じてグローバル供給網の核心軸に飛躍できると期待している」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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