世界ランキング7位のカン・ジュンイは、27日に日本愛知県常滑市の愛知スカイエキスポで開催された2026愛知・名古屋アジア大会スケートボード男子ストリート決勝で、ラン最高点88.45点とベストトリック最高点92.40点を加え、合計180.85点で1位に輝いた。
開催国でありスケートボード強国の日本の壁も乗り越えた。予選1位で決勝に進出した世界2位の佐々木斗亜（172.35点）や、予選2位の小野寺義宇（168.11点・世界ランキング12位）をすべて退けた。佐々木は2024・2025世界選手権を連続制覇した選手である。
スケートボードがアジア大会の正式種目として採用された2018年ジャカルタ・パレンバン大会以降、男女を通じて韓国選手が表彰台の最上位に立ったのはカン・ジュンイが初めてである。これまでの最高成績は、その年にユン・ジュウォンが男子ストリートで獲得した銅メダルであった。
この日の決勝は、45秒間コースを自由に滑るラン3回と単一の高難度技を披露するベストトリック3回を行い、それぞれの最高点を合算する方式で進行された。カン・ジュンイは3回目のランでミスのない滑走を見せ、88.45点を獲得し、ラン部門の首位でベストトリックに進んだ。
ベストトリックの1・2回目では準備した高難度技を試みるも連続して転倒し、すべて0点に終わった。しかし、最後の3回目で集中力を発揮し、技を見事に成功させた。決勝最高点の92.40点を獲得し、順位を逆転させて金メダルを確定させた。
今回の金メダルは、痛ましい怪我を克服して得た成果であり、さらに意義深いものである。2008年生まれのカン・ジュンイは、2022年5月に膝の皿の近くの骨が剥がれる大怪我を負った。ボードを続けるために手術ではなくリハビリを選んだ彼は、結局2023年に開催された2022杭州アジア大会の舞台に立つことができなかった。
リハビリを経たカン・ジュンイは、2024年11月に世界的なアマチュア大会タムパアムで韓国人初の優勝を果たし、世界舞台に名を馳せた。
翌年、レッドブル選手として加入し、成長に拍車がかかった。幼少期から「ボードの神童」として注目されていたカン・ジュンイは、世界的なスケーターたちと共にするレッドブルでグローバルな舞台での競争経験を積んだ。
その結果は、今年すぐに現れた。4月にアメリカLAで開催されたストリートリーグスケートボーディング（SLS）にワイルドカードで出場し、デビュー戦で頂点に立った。アメリカと日本で開催された2026ムーンフェイXゲームリーグでは金メダル3個、銀メダル1個、銅メダル2個を獲得した。これにアジア大会の金メダルが加わり、アジアを代表するスケートボーダーとしての地位を確立した。
レッドブルと韓国スケートボードの関係は、カン・ジュンイの加入よりもずっと前から始まっている。レッドブルは2012年に「レッドブルローカルヒーローツアー」、2013年には「レッドブルスケートアーケード」の韓国代表選抜戦を開催した。最近では「レッドブルロードギャップ」や「レッドブルウォールライド」などを通じて、国内スケーターとグローバル舞台をつなげてきた。10年以上にわたり国内シーンを支えてきたレッドブルは、今やカン・ジュンイの挑戦を支援し、韓国スケートボードの可能性を世界舞台へとつないでいる。
カン・ジュンイはレッドブルコリアを通じて「初めてのアジア大会で非常に緊張していたが、技術をうまくこなせたと思うので本当に嬉しい。韓国スケートボード初の金メダルを獲得できたことも光栄だ」と述べ、「世界的な選手たちと競い、さまざまな大会を経験する中で、より大きな目標を持つようになった。この金メダルは一つの始まりだと思う。今後もさらに努力して良い結果をお見せしたい」と感想を語った。
アジアの頂点に立ったカン・ジュンイは、今後スケートボードの本場アメリカで開催される2028年LAオリンピックを見据えている。カン・ジュンイは28日、日本名古屋コリアハウスで行われたメダリスト記者会見で「1位になれれば最高だが、順位よりも難易度の高い自分だけの技を完成させて世界に見せたい」と唇を噛んだ。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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