ドナルド・トランプ米大統領が習近平中国国家主席に対し、米国製武器を購入する意向があるかどうかを尋ねたとの駐中米大使の発言が物議を醸している。
米国務省は中国に武器を販売する計画や提案はないと即座に否定したが、米国が台湾への武器販売を保留している状況での発言であるため、その背景に注目が集まっている。
論争の発端は、デイビッド・パーデュー駐中米大使が27日（現地時間）に行ったフォックスニュースのインタビューである。彼はこの場で、米国が世界各国に武器を販売していることを説明し、「トランプ大統領が実際に習主席に米国製武器を買いたいかと尋ねたことがある」と述べた。
ただし、この質問が今回の習主席の米国国賓訪問中に出たものなのか、過去の首脳会談でのものなのか、習主席がどのように答えたのかについては明らかにされていない。
米国務省はパーデュー大使の発言が知られた直後にすぐに鎮静化に動いた。国務省の関係者は28日（現地時間）に香港のサウスチャイナモーニングポスト（SCMP）に対し、「米国の法律は中国への武器販売を禁止しており、中国に武器を販売する提案や計画もない」と述べた。
それでも、この発言が注目されるのは、米国政府が米中首脳会談を前に約140億ドル規模の台湾への武器販売を保留している状況で出たものであるからである。
米国企業研究所（AEI）のアジア安全保障専門家であり、元国防省・ホワイトハウスの関係者であるジャック・クーパーは、英国のフィナンシャル・タイムズ（FT）に対し、「トランプ大統領が台湾への武器販売の承認をためらいながら同時に中国には武器を提案していることは衝撃的である」と述べた。
ライアン・ハス米シンクタンク・ブルッキングス研究所中国センター所長もソーシャルメディアで「中国の脅威に直接さらされている米国の同盟国には不安を与えるだろう」と書き込んだ。
一部では、この発言を台湾問題を巡るトランプ大統領の交渉戦略と関連付けて解釈する意見も出ている。
米国シンクタンク・クインシー責任国際研究所（QIRS）のデニス・サイモン研究員はSCMPに対し、中国が米国の台湾武器販売に反対する中で、トランプ大統領が台湾への武器販売を米中関係全体での交渉力を確保するための取引手段として利用しようとした可能性を指摘した。つまり、台湾には武器が必要であり、中国はこれに反対しているため、中国がその見返りに何を提供できるかを探るという交渉戦略であるという。
一部では、パーデュー大使がなぜこのような敏感な発言を公にしたのかについて疑問の声も上がっている。スコット・ケネディ米戦略国際問題研究所（CSIS）研究員は「パーデュー大使がなぜこの発言を全世界に公開することが賢明だと考えたのか理解できない」と反応した。
米中の軍事関係を考えると、この発言は異例であるとの評価がある。米国と中国は1980年代にソ連に共同で対応するために軍事装備の取引などの協力を拡大したが、1989年の天安門事件以降、軍事協力は大きく後退した。それ以降、米国は中国軍に対する米国製防衛物資の移転を制限しており、米中間の戦略的競争が激化する中で、米国の対中軍事政策は中国の軍事力拡大を抑制することに焦点を当ててきた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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