お金があっても手に入らない。コロナパンデミックの時期、各国はマスクやワクチンを確保するために競争した。人工知能（AI）時代も同様である。お金があっても最先端技術を確保できるわけではない。GPUやHBMを確保し、データセンターや電力網を整備する必要がある。
『ドルのない未来』（イハギョン著、アルエイチコリア）は、世界経済が『信用の時代』から『実物の時代』へと移行する転換期にあると診断する。過去数十年、世界経済は国家や中央銀行が通貨の価値を守るという信頼のもと、お金さえあればどこでも必要な物を購入できるという信念で動いてきた。しかし、著者はその信念に亀裂が生じていると主張する。お金があっても、生存に必要なエネルギー、核心部品、最先端技術を手に入れられないなら、そのお金を真の富と見なせるのかと問いかける。
著者は、通貨の力が『物質の必然性×技術の独占力』という公式に変わりつつあると指摘する。金やエネルギー、重要鉱物だけでなく、電力網、製造能力、半導体、AI技術が新しい時代の担保となると述べる。AIは非常に物質的な産業であり、GPUやHBM、データセンター、大量の電力、冷却施設、送電網がなければ機能しない。これが、大手資産運用会社や国富ファンドが港湾、鉄道、ガスパイプライン、電力網、データセンターなどのインフラに投資する理由である。
各国はこのようなインフラと技術を確保するために競争を繰り広げている。アメリカは半導体やバッテリー工場を国内に呼び寄せている。中国は希土類、電力インフラ、半導体、AI技術を確保し、アメリカ中心の供給網と技術体系への依存を減らすことに国家の命運をかけている。
『ソブリンAI』を通貨主権に例える点も興味深い。通貨主権を持つ国が金利や通貨量を調整するように、AI時代には少なくとも国家の核心領域において演算能力やGPUの使用を自ら決定できる必要があるという主張である。
ただし、この変化が『信用の時代』から『実物の時代』への転換を意味するかは疑問である。ドル覇権自体が元々実物とは無関係な約束の上に成り立っているからである。ドルに対する信頼の背後には、アメリカの経済力や生産力、軍事力、流動的な金融市場と法制度が存在する。信用は実物と対立する別の力ではなく、これらの要素が集まった結果に近い。アメリカが金とドルの結びつきを断った後も、ドルの地位が消えなかったのは、金の代わりにアメリカの経済と金融システム、制度に対する信頼がそれを支えていたからである。
さらに、お金があっても最先端のGPUを手に入れられない理由は、GPUという実物が希少だからだけではない。アメリカは高性能半導体の輸出を制御でき、エヌビディアやアメリカのクラウド企業はAIエコシステムの核心を掌握している。
ドルの価値を支えてきた通貨・制度的信頼に加え、今やそのドルで何を購入できるかを決定する政治・技術的関係も重要になっている。お金があってもアメリカ中心の技術・安全保障秩序から排除されれば、核心技術へのアクセスが大きく制約される可能性がある。中国が半導体とAIの自立に命をかける理由も同様の文脈である。
『ドルのない未来』というタイトルも逆説的である。本書はドル中心秩序の亀裂を語るが、同時にAI時代の核心的ボトルネックのかなりの部分をアメリカが掌握している事実を示している。エヌビディアのGPUやCUDA、グローバルクラウドプラットフォーム、高性能半導体へのアクセスを制限する力まで。さらに、新しい通貨秩序の一翼として注目されるステーブルコインの多くはドルに依存している。ドルの流通網をデジタル世界に広げる通路となる可能性がある。本書が語る『実物の帰還』は、AI時代のアメリカ覇権を支えるもう一つの基盤となるのではないか。
* この記事はAIによって翻訳されました。
