国内の主要ゲーム会社が次々とサブカルチャーゲーム市場に参入し、競争が激化する中、スマイルゲートはグローバルeスポーツ大会を前面に出し、サービス開始8周年を迎えたサブカルチャーゲーム'エピックセブン'の長期的な成功を維持していることが注目される。
スマイルゲートによると、サブカルチャーRPG'エピックセブン'は2018年8月に国内で正式に発売され、今年でサービス開始8周年を迎えた。発売から5年目の2023年には累積売上が1兆ウォンを超え、アメリカ、韓国、日本、中国などグローバルに人気を博している。最近では8周年のアップデート後、Google Playの売上ランキングで30位圏に再浮上するなど、逆転現象も見られている。
この背景には、スマイルゲートが運営するグローバルeスポーツ大会'エピックセブンワールドアリーナチャンピオンシップ（E7WC）'がある。2021年に初開催され、今年で6回目を迎えるE7WCの初期賞金は4万ドルだったが、現在は10万ドルに増加した。昨年ソウルで開催された決勝戦にはユーザー1000人が参加した。
eスポーツ大会を継続する中で、エピックセブンのファンダムも着実に維持されている。昨年開催されたオーケストラ公演とポップアップストアは、チケットオープンと同時に完売した。昨年のサブカルチャーイベント'アニメ x ゲームフェスティバル（AGF）'に設けられたエピックセブンブースにも多くの人が集まった。
エピックセブンのeスポーツの基盤は、リアルタイムユーザー間対戦（PvP）コンテンツ'ワールドアリーナ'である。スマイルゲートはキャラクター収集とストーリー中心のサブカルチャーゲームにリアルタイム競争コンテンツを組み合わせて長期間運営してきた。E7WCではユーザーが新しいヒーローの活用法や組み合わせを確認できるため、大会視聴が実際のゲームプレイに繋がるのが特徴である。
オンライン大会'マスターズリーグ'も新設した。E7WCを中心に運営してきたeスポーツの参加機会を広げ、より多くのユーザーが競争コンテンツを楽しめるようにするためである。大会期間中にはインフルエンサーとコラボしたOSTを公開し、今後のアップデートロードマップを発表した。
スマイルゲートの関係者は「E7WCは全世界のエピックセブンファンが共に楽しみ、交流するイベントである」と述べ、「今年はマスターズリーグの新設とオフライン決勝を通じてeスポーツ参加機会を広げる計画である」と語った。
一方、今年のE7WCは9月12日に地域別オンライン予選を開始した。グローバル・アジア・韓国・日本・ヨーロッパの5つの地域予選と本選を経て最終優勝者を決定し、本選と決勝戦は公式YouTubeを通じて4か国語で生中継される。決勝戦は11月28日にソウルの蚕室で開催される予定である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
