21日、政府と石油業界によると、国内の石油会社は9月から10月にかけて導入予定の原油物量を前年平均の90％以上確保し、11月の物量も70％以上確保している。7月から8月の実際の導入物量も前年同期比で100％を超えた。政府も現在までに確保した物量を考慮すると、短期的には国内の原油供給に与える影響は限定的であると見ている。
問題はタイムラグである。中東から原油を積み込んで国内に持ち込むまでには通常1〜2ヶ月かかる。契約時点を考慮すると、原油の確保から国内導入までには2〜3ヶ月のタイムラグが生じる。最近、中東の供給不安が長期化する場合、その影響が11月以降の導入物量から本格的に現れる可能性がある。
石油業界の関係者は「中東産の原油は現地での積み込みから韓国に到着し、精製設備に反映されるまで通常1〜2ヶ月のタイムラグがある」と述べ、「10月下旬から11月までは特に問題はないと見られるが、事態が長期化すればその後の物量に影響が出る可能性があり、迂回輸送路の確保と継続的なモニタリングが必要な状況である」と語った。
特にホルムズ海峡の代替輸送路としての役割を果たしてきたサウジアラビアの東西石油パイプラインにも支障が出ており、不確実性が増している。このパイプラインはサウジアラビアの東部油田地帯から紅海沿岸のヤンブ港まで約1200kmを結ぶ施設で、ホルムズ海峡を経由せずに原油を輸出できる重要な迂回路である。最近のドローン攻撃により稼働に支障が生じ、中東産原油の迂回輸送能力が制限される懸念が出ている。
事態が長期化すれば、代替原油を巡る競争も負担となる。国内の石油会社は中東産原油の供給が円滑でない場合、アメリカや南米などから代替油種を確保する必要がある。韓国だけでなく、中国や日本など東北アジアの国々が同時に代替物量の確保に動く場合、原油価格だけでなく、長距離輸送に伴う運賃や保険料などの付帯コストも上昇する可能性がある。
このような中、最高価格制の長期化も石油会社の負担を増大させている。昨年3月に導入された石油製品の最高価格制は、国際油価や原油導入コストが上昇しても、石油会社がこれを国内販売価格に即座に反映することが難しい構造である。中東情勢の長期化により原油価格が運賃・保険料と共に上昇する場合、石油会社にとっては原価と販売価格の乖離がさらに広がる可能性がある。
損失補填も主要な変数である。政府は最高価格制の施行に伴う石油会社の損失を財政で支援することを決定したが、実際に発生した損失を全額補填されることは容易ではないと業界は見ている。政府は石油会社が試算した損失額をそのまま認めるのではなく、客観的な原価基準などを基に支援規模を算定するためである。
ある石油業界の関係者は「これまで確保した物量で耐えることができたが、中東の状況が長期化すれば、その後に入ってくる原油に影響が出るのは避けられない」と述べ、「最高価格制で価格対応が制限されている状況で、原油調達コストがさらに上昇することが最大の負担である」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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