政府はホルムズ海峡への貢献策として青海部隊の役割強化を検討しており、2020年の作戦地域拡大の事例が再び注目されている。当時のように独自指揮の下で我が国の船舶を保護する方法が現実的な代替案として挙げられているが、今回は米・イラン戦争中の海域であるため、国会の同意の有無や戦闘関与の可能性を考慮する必要があるとの分析がある。イランとの関係悪化の可能性や、貢献レベルを巡る韓米間の外交的調整も必須とされている。
21日、政府は国内の商船と原油輸送路、国民の安全を保護するために青海部隊の役割を強化する方策を検討中である。李在明大統領は18日の記者会見で「戦争に関与または介入する派遣はない」と述べ、新たな部隊を送るのではなく、すでに中東海域に派遣されている青海部隊の活動範囲や任務を拡大する方策が検討されている。
青海部隊の作戦範囲拡大は既に前例があり、政府が検討できる現実的な方策とされている。
文在寅政権は2020年1月、米国とイランの対立によりホルムズ海峡の緊張が高まった際、青海部隊の派遣地域を既存のアデン湾からオマーン湾及びアラビア・ペルシャ湾まで一時的に拡大した。当時、青海部隊は米国主導の国際海洋安全構想（IMSC）に連絡将校2名を派遣し、情報共有なども行った。米国の護衛連合体に正式に参加せず、協力の通路を確保したのである。
政府は当時、既存の国会派遣同意案の『有事に我が国民保護活動時には指示される海域を含む』という文言を根拠に、別途同意なしに作戦地域を拡大した。
ただし、過去の事例とは異なり、現在は交戦中の地域で作戦範囲が拡大される可能性があるため、国会の同意が必要との見方が強まっている。商船や艦船を狙った攻撃を受けた場合、どこまで対応するか、米国側とどの程度情報を共有するかによって『我が国民保護』と『戦争関与』の境界も変わるからである。
争点は今回の任務が国会が承認した既存の派遣目的と範囲を超えるかどうかである。憲法第60条第2項は国会に国軍の海外派遣同意権を付与している。既存の同意案が海賊退治と船舶の安全航行支援を目的としたものであるのに対し、交戦中の海域での商船護衛と攻撃対応は任務の性質と危険度が異なるため、実質的な任務変更と見なされる可能性がある。
安圭白国防部長官も3月、国会でアデン湾の海賊対応とホルムズの交戦状況は「次元が異なる」とし、国会の同意が必要であると述べた。
イランとの関係も考慮すべきである。韓国軍が独自指揮の下で自国の船舶を保護しても、イランがこれを米国の海峡作戦への支援と受け取る可能性がある。米国と協力しながらもイランとの直接的な対立を避けていた効果を今回も期待するのは難しいということである。
イ・ジョンフン時事評論家は「青海部隊が商船保護任務に移行しても、戦闘に巻き込まれる可能性を排除できない」とし、「『戦争に関与しない派遣』の境界が実際の攻撃状況では不明確になる可能性がある」と指摘した。
韓米間の貢献レベルを巡る調整も依然として課題として残っている。趙顕外相は18日、マルコ・ルビオ米国務長官との会談で、ホルムズ海峡の自由な通航回復のために実質的に貢献する意向を示した。米国務省は航行の自由を保証するための協力の重要性を強調したとされる。李大統領の『戦争介入派遣はない』という発言が米国の要請を拒否したものと解釈される報道が出ると、青瓦台はこれを否定した。
半導体協力や対米投資約束の迅速な履行など、さまざまな課題が議論される中で、青海部隊の任務と貢献レベルに対する両国の期待が異なる場合、韓米関係の別の負担に発展する可能性があるとの指摘もある。
成一光西江大学ユーロメナ研究所教授は「青海部隊の作戦範囲を広げることが政府が検討できる最低限の貢献策である」とし、「戦争に介入しないという大統領の発言が米国にホルムズ航行安全のための貢献自体を拒否したものと受け取られないように、実際に可能な支援策を事前に十分に説明し調整する必要がある」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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