21日、農村振興院は高ソアの加水分解物が食品医薬品安全処から老化による筋力維持に寄与することが認められ、健康機能食品の機能性原料として登録されたと発表した。
高ソアの加水分解物は、高ソアの脱脂粉末に加水分解酵素を処理し、高分子タンパク質を小さなペプチドやアミノ酸の形に分解した素材である。高ソアの乾燥粉末はタンパク質が豊富だが、高分子タンパク質の特性上、消化・吸収に時間がかかり、さまざまな形で加工することに限界があるため、農村振興院は加水分解技術を開発した。
農村振興院は50～75歳の成人44名を対象に、12週間にわたり1日2gの高ソア加水分解物を摂取させる人体適用試験を実施した。その結果、握力は平均21.4kgから26.8kgに5.4kg増加した。
下肢筋力や身体能力も改善された。5回の椅子からの立ち上がりテストでは、所要時間が7.38秒から6.23秒に短縮された。大腿四頭筋の伸展筋は7.7倍、屈曲筋は2.3倍の筋力増加が確認された。
農村振興院は高ソア加水分解物の作用機序も確認した。加水分解物由来の指標成分ペプチドであるAAPYが筋肉細胞調節因子SIRT1およびAkt経路を活性化し、筋肉タンパク質の分解を抑制し、合成を促進することが示された。
高ソアは一般食品原料から機能性素材としての活用範囲を広げてきた。農村振興院は2016年3月に食品公示に高ソアを一般食品原料として登録して以来、新しいタンパク質素材としての研究を続けてきた。
手術後の癌患者を対象とした栄養改善の臨床研究では、高ソアが筋肉減少の抑制や免疫細胞機能の向上に寄与することが確認された。抗癌治療中の患者に高ソアシェイクを摂取させた研究でも、タンパク質摂取率の増加とともに筋肉量の拡大、抗癌副作用の緩和などの効果が確認された。
政府は今回の機能性原料登録を契機に高ソアの産業化を拡大する計画である。8日には、江原道春川に昆虫原料を大量生産できる昆虫産業の拠点団地が初めて完成し、この施設は年間最大1000トンの昆虫原料を生産できる。
これを基に、健康機能食品をはじめ、飲料、タンパク質パウダー、特別医療用途食品（メディフード）など、高ソアタンパク質を活用した製品開発が本格化する見込みである。
鄭京石農林水産食品部食品産業政策官は「高ソア加水分解物の筋力維持機能性原料登録を契機に、企業中心の商業化が加速する見込みである」とし、「政府は昆虫産業拠点団地を通じて安定した原料供給網を基盤に、生産・流通を網羅する産業化エコシステムを強化し、国際競争力を高めていく」と述べた。
金南正農村振興院農業生物部長は「今回の成果は昆虫が一般食品から機能性原料へと飛躍し、健康機能食品市場の新たな指標を打ち立てた点で意義が大きい」とし、「今後も民間と官の協力を拡大し、昆虫タンパク質の機能性原料化および製品化を推進し、我が農業エコシステムの新たな成長エンジンとして育てていく」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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