F-35のステルス部品が香港に誤配送

アメリカのステルス戦闘機F-35に使用される重要な部品が中国の香港に配送されたと報じられた。

オーストラリアからアメリカに修理のため送られる予定だったF-35の部品の一部が、今夏太平洋を渡る輸送過程で経路を逸脱し、香港に到着したとアメリカのメディア「ポリティコ」を引用して中国の観察者網が21日に伝えた。アメリカ国防総省も部品の一部の所在が確認できていないと認めており、調査作業を進めているという。

該当部品はF-35の製造元であるロッキード・マーチンの代わりにある仲介業者が輸送を担当し、香港に到着したことが確認されている。経路が変更された理由や現在部品を保有している主体はまだ確認されていない。アメリカ国務省と国防省の関係者は、昨年6月に議会のスタッフにこの事実を初めて報告しており、その間は秘密にされていたとされる。

特に香港に到着した貨物にはF-35の操縦席のカバーが含まれていることが知られている。このカバーはアメリカと同盟国のみがアクセスできるステルス技術が適用された部品であり、相手国がこれを入手すれば逆設計を通じて関連技術を解読する可能性がある。操縦席のカバーはアクリル樹脂で作られた透明なカバー表面に薄いレーダー吸収素材がコーティングされており、敵のレーダー探知を回避するのに役立つF-35のステルス性能の核心部品である。

F-35の供給網は複数の国の施設が部品の輸送と修理を分担する大規模なグローバルシステムで運営されている。F-35プログラムにはアメリカ、イギリス、オーストラリア、デンマーク、ノルウェー、ポーランドなどが参加しており、参加国は世界各地にある共用の予備部品倉庫を共同で利用している。全体の供給網管理はロッキード・マーチンが担当し、商業輸送業者を通じて部品を移動させている。

ポリティコは今回の貨物が香港に誤って移送されたことについて、北京の影響下に入った可能性を排除できないと指摘した。アメリカ下院軍事委員会の元スタッフであり、議会調査局（CRS）の元軍用航空分析官であるJ.J.ガトラーは、中国が電子情報収集などを通じてF-35関連データを確保しようと試みていることは既に知られている事実だと述べた。これに対してアメリカ国務省はコメントを拒否した。駐米中国大使館は今回の件について知らないとし、香港政府のスポークスマンは個別の案件については言及しないと伝えた。

* この記事はAIによって翻訳されました。

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