スコット・ベセンテ米財務長官は、中国との人工知能（AI）競争で米国が敗北すれば、国家の安全保障と経済に深刻な結果をもたらすと警告した。最近、中国のオープンウェイトAIモデルが急速に台頭していることから、米国内での不安感が高まっている中での発言である。
9日、ブルームバーグの報道によれば、ベセンテ長官は前日、米国ワシントンで開催されたブライトバートニュースのイベントで「中国がAI競争で勝利すれば、明日はない」と述べ、「中国がAIで我々を追い越せば、他の何も重要ではなくなる」と語った。米国が巨額の国防予算を投入しても、AI競争で中国に後れを取れば、国家を守ることに失敗することになるとも述べた。
ベセンテ長官の発言は、最近の米国内でのAIデータセンター建設に対する反対意見を念頭に置いたものと解釈される。最近、ドナルド・トランプ米大統領もデータセンター建設に対する米国内の反発が経済に脅威をもたらす可能性があり、結果的に中国にAIの主導権を譲る危険があると警告していた。
これは、中国が大都市から遠く離れた北部および北西部の人口が少ない地域を中心にAIデータセンターの建設を急速に進めていることと対比される。
中国製オープンウェイトAIモデルの成長も、米国の不安感を高めている。オープンAIやアンソロピックなどの米国企業が主導してきたクローズドモデルとは異なり、オープンウェイトモデルはモデルの重みを公開し、ユーザーや開発者がこれをダウンロードして活用したり、自ら修正・開発することができる。中国企業はこの市場で米国モデルに近い性能を持ちながらも、相対的に安価なモデルを次々と投入し、影響力を拡大している。
AI専門ニュースレター「インターコネクツ」によれば、先月、中国製オープンウェイトAIモデルの世界的なダウンロード数は3億2800万件を超え、米国製モデルの2倍以上に達した。文ショットAIの「キミK3」やディープシークのアップデートモデル「V4プロ」など、強力な新製品が相次いで発売された影響である。
米国政府は、中国のAI企業が米国の最先端AIモデルの技術を確保するために大規模な「蒸留（distillation）」活動を行っているとの疑惑も提起した。蒸留とは、性能の優れたAIモデルの出力結果を活用して他のAIモデルの性能を向上させる技術を指す。
米国国家安全保障局（NSA）と連邦捜査局（FBI）、サイバー・インフラセキュリティ局（CISA）は8日、共同でサイバーセキュリティに関する文書を発表し、中国系AI企業がアンソロピック、オープンAI、グーグル、スペースXなどの米国AI企業の最先端モデルを対象に産業規模の蒸留活動を行っていると主張した。文書は、このような作業が中国政府の「認知」の下で行われた可能性が高いとも指摘している。
これに対し、マオニング中国外交部報道官は9日の定例ブリーフィングで「米国は中国に対する根拠のない非難と中傷を中止すべきだ」と呼びかけ、中国と米国はともにAI大国として協力を強化すべきであると強調した。
一方、今月24日に予定されている米中首脳会談を前に、両国はAIの安全問題について議論する方法を準備していると、ロイターは報じた。トランプ第2期政権発足以来、両国がAIのみを議題とした公式な二国間協議を行うのは初めてである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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