サムスン電子とネイバーがフランスのAI企業ミストラルAIを通じて欧州ソブリン人工知能(AI)市場に進出した。米中二強が主導してきたグローバルAI競争に韓国企業が欧州を軸とした第三の柱を加えた事例として評価されている。
9日、IT業界によると、サムスン電子とネイバークラウドは8日、フランス・パリのエリゼ宮で開催された韓・フランスビジネスラウンドテーブルを契機に、それぞれミストラルAIとの協力関係を結んだ。
サムスン電子は李鍾明副社長名義でミストラルAIとの投資協約を締結し、ネイバーはミストラルとのソブリンAI市場攻略のためのパートナーシップを基に、グローバル市場への共同進出策を模索することになった。
サムスン電子が主導した投資はミストラルAIのシリーズDラウンドで、調達規模は30億ユーロ(約4兆7000億ウォン)である。欧州のテック企業が受けた株式投資の中で史上最大規模であり、今回のラウンドでミストラルAIの企業価値は210億ユーロ(約33兆ウォン)を超えた。サムスン電子はEU傘下のスケールアップ欧州ファンド、既存投資家のPSGエクイティと共同でラウンドを主導し、アドベント、ルクセンブルク大公国が新たな投資家として参加し、ASML、エヌビディア、セールスフォースベンチャーズなどが既存投資家として参加した。
サムスン電子の今回の投資は単なる株式取得にとどまらない。ミストラルAIはモデル・推論サービスを超え、自社のコンピューティングインフラの拡充まで事業領域を広げている企業である。半導体・メモリ供給者であるサムスン電子にとって、欧州内のAIインフラ需要が増加するほど直接的な恩恵を受ける構造である。投資銀行業界では、今回のラウンドが単なる財務的投資よりも、欧州AIインフラ拡張に伴う半導体需要確保のための戦略的投資に近いとの分析が出ている。
ネイバーのアプローチはサムスン電子とは異なる。ネイバークラウドは7月8日にミストラルAIとの製造AI分野における包括的パートナーシップを既に締結している。今回の協議はその延長線上で、協力範囲を製造を超え、グローバルソブリンAI事業全般に広げるものである。ミストラルAIはエアバス、BMW、ASMLなど欧州の製造大企業と実証レファレンスを積み上げてきた企業であり、ネイバーはこのレファレンスに自社のクラウドインフラを組み合わせ、国内製造現場で成果を上げた後、グローバル市場へ事業を拡大する構想を前に明らかにしていた。
二つの協約を並べて見ると、韓国企業の欧州進出の方法が資本と事業という二軸で構成されていることが明らかになる。サムスン電子は株式投資を通じてミストラルAIの成長の果実と半導体需要へのアクセス権を確保する戦略を、ネイバーはクラウド・インフラ協力を通じて欧州が既に検証した産業AI活用事例を国内外に移植する戦略をそれぞれ選択した。半導体ハードウェアとクラウド・ソフトウェアという異なる軸が同じパートナーを通じて同時に欧州市場に進出する構造である。
ミストラルAIはオープンAI・グーグルなど米国のビッグテックとアリババなど中国企業が二分してきたAIモデル市場で、欧州を代表する独立供給者と見なされている。サムスン電子とネイバーがこの企業と資本・事業の両面で同時に結びつくことで、韓国は半導体・インフラ競争力をテコに、米中中心のAI競争構図の外で独自の協力軸を広げる姿を整えたとの評価が出ている。
李鍾浩ソウル大学教授(元科学技術情報通信部長)は「韓国がわざわざ米国・中国を排除したり牽制する必要はないが、我々の『独占防止』をうまく行うためにも、欧州の代表的な企業と協力することは非常に適切なことだ」と述べ、「米国・中国を牽制したり排除する態度ではなく、3位圏のAIの能力を形成することが重要である」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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