韓国と日本が観光協力の開始から40年を迎え、今後は地方観光の活性化や第3国（域外）からの観光客誘致へと協力の裾野を広げる。両国の観光当局は、これまでの人的交流を土台に、より安定した連携を継続するための「観光分野協力覚書（MOC）」の締結に向けて歩みを進める方針だ。
文化体育観光部は、日本の国土交通省観光庁と9日から2日間にわたり、全羅南道木浦（モクポ）のホテル現代バイ・ラハンで「第40回韓日観光振興協議会」および「韓日観光ビジネスフォーラム」を開催すると明らかにした。
韓日観光振興協議会は、両国間の観光交流拡大を目的に1986年に発足した。新型コロナウイルスの流行により2020年に一度延期された以外は、韓日両国で持ち回りで開催され、今年で記念すべき40回目を迎える。
今回の会議には、韓国側から文化体育観光部のカン・ジョンウォン観光政策室長、日本側から国土交通省観光庁の笹路健国際観光部長をはじめ、両国の政府関係者、観光関連機関、旅行・航空業界の代表ら約100人が出席する。
議論の核心は、韓日観光交流拡大と、欧米など域外からの観光客の共同誘致だ。韓国政府はこれまでの協力実績と訪韓活性化策を共有し、日本側は自国民の海外旅行促進および地方誘致策を発表する。
また、地域間の相互交流も重要な議題となる。木浦市と日本の和歌山県がそれぞれの地域観光戦略や事例を紹介するほか、韓国観光公社（KTO）と日本政府観光局（JNTO）、韓国旅行業協会（KATA）と日本旅行業協会（JATA）が具体的な交流拡大策を提示する。
両国は今回の会議を機に、観光分野における協力覚書（MOC）の推進合意に踏み切る。安定的かつ持続可能な観光協力の制度的基盤を整えるとする合意文書に署名する予定だ。
同時に開催される「韓日観光ビジネスフォーラム」では、域外観光客の誘致、地方観光の活性化、双方向の観光拡大策について踏み込んだ議論が行われる。両国の旅行会社、航空会社、学識経験者らが最新の市場動向を共有し、両国の地方都市を結んだ共同観光商品の開発可能性などを模索する。
韓国からはロッテJTBのイ・ジョンファンチーム長、東西大学のクォン・ジャンウク教授、トリニティ航空（TRINITY AIRWAYS）のパク・ジョンス本部長が発表者として登壇する。
カン室長は「韓国と日本は互いに最も多く訪れ合う隣国であり、域外からの観光客を呼び込むための強力なパートナーでもある」と強調し、「過去40年間にわたり両国観光当局が築き上げてきた信頼を基盤に、今後は交流を地方都市へと深化させ、持続可能な未来の協力課題を積極的に発掘していく」と述べた。
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