ウォールストリートジャーナル（WSJ）は最近、ニュージーランドの癌患者が治療のために上海に向かった事例を紹介した。代表的な人物は25歳のマイケル・ウォルターズである。彼は非ホジキンリンパ腫という血液癌を患い、ニュージーランドで抗癌治療や免疫治療を受けたが効果が見られなかった。その後、上海のシノユナイテッド病院でCAR-T治療を受け、完全寛解の判定を受けた。
CAR-Tは患者の血液から免疫細胞であるT細胞を抽出し、癌細胞を攻撃するように遺伝子を操作した後、大量に培養して再び患者に注入する個別化治療法である。アメリカで開発され、商業化が始まった。中国も2021年からCAR-T治療薬の承認を開始し、現在中国にはさまざまな種類の血液癌CAR-T治療薬が販売されている。
西洋の癌患者が中国行きを選ぶ重要な理由は価格である。WSJによると、中国のCAR-T治療費は約15万〜23万ドルであり、アメリカでの治療にかかる55万〜85万ドルよりも大幅に低い。ウォルターズも他国で提示された治療費と中国の費用を比較した結果、上海を選んだという。
さらに、比較できないほどの大きなメリットが生まれた。中国が固形癌対象のCAR-T治療薬を世界で初めて承認したのである。6月22日、中国国家薬品監督管理局（NMPA）は中国のバイオ企業カスジェン・セラピューティクス（科濟藥業）が開発した胃癌CAR-T治療薬『サトリセル』を承認した。
実際、外国人患者もすぐに現れた。ニュージーランド人のジョシ・ブロンコホルストは胃癌治療のために上海のジャフイ国際癌センターを訪れた。彼は既存の抗癌治療や免疫治療でも癌が進行したため、アメリカやサウジアラビアなどの治療の可能性を検討した後、中国行きを選んだ。ブロンコホルストは7月6日にT細胞を採取し、3週間のCAR-T製造過程を経て8月16日に治療を終えた。細胞採取から製造・培養、注入と観察まで、すべてで6週間を要した。治療後、彼はニュージーランドに帰国した。病院側は彼を世界初の国際患者の固形癌CAR-T治療事例として紹介した。
ウォルターズがアメリカよりも安いため中国に行ったのに対し、ブロンコホルストは中国でのみ固形癌CAR-T治療が可能であるため、中国を訪れたのである。中国のメディアもこの流れを積極的に強調している。グローバルタイムズは最近、外国人癌患者の中国治療事例を紹介し、中国の細胞治療技術の進展を強調した。チャイナデイリーは今年2月、チェコの癌患者が上海のルイジン病院でCAR-T治療を受けた事例を紹介し、『逆医療観光』という表現を使用した。過去には中国の患者がアメリカに行っていたが、今や世界中の患者が中国を選ぶ時代が来たということである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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