7日、聯合ニュースによると、米国のニューヨークタイムズ（NYT）は6日（現地時間）、数千件の出荷記録や供給契約書を分析し、中国企業が米国の輸出規制を回避して先端AIチップのコンピューティング資源を確保していると報じた。
NYTによれば、エヌビディアなどの半導体を供給されてAIサーバーを構築してきたインスパーは、2023年3月に米国商務省の輸出規制対象に指定された。これは、中国の軍事用スーパーコンピュータの製作のために米国技術を確保しようとしたためである。
その後、インスパーは規制対象に含まれない子会社「アイブレス」を通じて、輸出規制の隙間を突いた。
輸出規制対象でない東南アジアにエヌビディアのAIチップを優先的に送付し、そこにデータセンターを設置した後、自国の顧客が遠隔で接続して使用できる新たな方法を見つけたのである。米国は、中国企業が東南アジアに位置するAIセンターに遠隔でアクセスすることまで監視し、遮断する方法がほとんどないことを狙ったものである。
NYTが貿易記録を分析したところ、2024年4月から今年2月までの間に、アイブレスは少なくとも560億ドル（約7兆5000億円）相当の先端技術機器を米国から東南アジアに輸出した。このうち、30億ドル（約4兆円）以上がエヌビディアのブラックウェルを搭載したコンピュータなどであった。
このように輸出された機器は、AI活用の最前線にあるアリババやバイトダンスなどの中国の大手技術企業にサービスを提供する東南アジアのデータセンターなどに供給された。輸出規制対象に指定された最先端チップを中国に密輸した疑いで米国の調査を受けている中国系企業「メガスピード」もアイブレスの供給先に含まれている。
インスパーのグローバル子会社のネットワークを通じて、AIサーバーがマレーシアなどを経由して中国に渡った状況も確認された。貿易データ会社「インポートジニアス」によると、昨年中国に設立された新興企業「マグインフラ」は、6か月間にインスパー系列と取引するマレーシア企業などから7億ドル（約9400億円）以上のサーバーを中国に輸入した。
書類上で輸入したサーバーにエヌビディアチップが搭載されているかどうかは確認できないが、納品単価などを考慮すると1500台以上のサーバーが最先端級であると推定される。マグインフラは書類上ではインスパーとの関連性が確認されていないが、親会社の法的代表者がインスパーの子会社などで職務を持ったことがあることが明らかになった。
特に中国の事務所がインスパー本社の近くにあるが、NYTが現場を訪れた結果、この事務所は従業員が一人もいない偽装住所であることが確認された。中国の調達記録によれば、マグインフラが輸入したサーバーは中国の大学や国営企業などに供給された。
インポートジニアスのウィリアム・ジョージ研究員は「このような状況を見て、輸出規制を回避するために中国政府の支援で運営されるネットワークではないと見るのは非常に難しい」と述べた。
NYTは、アイブレスがインスパーと同じサーバー、従業員、事務所を共有しているが、連邦当局が規制対象に指定していないと指摘した。
米国連邦当局はインスパーの子会社の実態を調査しているが、まだ明確な結果は出ていないと伝えられている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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