朴柱奉監督が率いる韓国バドミントン代表チームは、19日に開幕する2026愛知・名古屋アジア大会で男女団体戦と個人戦5種目を含む7種目に出場する。
◆ノーメダルの屈辱を乗り越え、再び黄金期へ
韓国バドミントンにとってアジア大会は波乱の舞台である。バドミントンはアジア大会の金メダルがオリンピックに匹敵するほど難しい競技とされている。韓国、日本、中国、インドネシアなどの強豪がアジアにひしめいているためである。
韓国は1980年代中盤から当時アジア最強の中国の高い壁を打ち破り始めた。2000年代初頭まで全盛期を迎え、1994年の広島大会と2002年の釜山大会ではそれぞれ金メダル4個を獲得した。特に釜山大会では金メダル4個、銀メダル2個、銅メダル3個を獲得し、歴代最高成績を記録した。
その後は下降線をたどった。2006年のドーハ大会で金メダルを逃し、2010年の広州大会と2014年の仁川大会ではそれぞれ金メダルを1個ずつ獲得するにとどまった。2018年のジャカルタ・パレンバン大会では男女団体戦と個人戦5種目を通じてメダルを一つも獲得できず、1978年のバンコク大会以来40年ぶりのノーメダルの屈辱を味わった。
流れは2023年に開催された2022杭州大会で変わった。韓国は7種目すべてで表彰台に上がり、金メダル2個、銀メダル2個、銅メダル3個を獲得した。これは2002年の釜山大会以来の最高成績である。上昇傾向は翌年の2024パリオリンピックへと続いた。韓国は金メダル1個、銀メダル1個を獲得し、2008年の北京オリンピック以来の最高成果を上げた。
先月、インドのニューデリーで終了した2026世界バドミントン連盟（BWF）世界選手権では、個人戦5種目のうち3種目で表彰台に上がった。安世英が女子シングルスの頂点に立ち、女子ダブルスが驚きの金メダルを追加した。金メダル候補とされていた男子ダブルスは銅メダルを獲得した。
国際大会で好調を維持している韓国は、今回のアジア大会で杭州大会以上の成績を期待している。強力な戦力を持つため、歴代最多の4個の金メダル獲得も可能との見通しが立っている。
金メダル獲得の先頭に立つのは安世英である。女子シングルス世界ランキング1位の彼女は、杭州アジア大会、2023年世界選手権、2024パリオリンピックに続き、今年4月のアジア選手権まで制覇し、韓国女子選手として初めてグランドスラムを達成した。
今シーズンの成績も圧倒的である。安世英は3月の全英オープン決勝での敗北以降、33連勝を達成している。団体戦を含め、今年10大会で優勝トロフィーを掲げた。今年の成績は49勝1敗で、勝率98%を維持している。昨年自らが樹立した男女シングルス最高勝率（94.8%、72勝4敗）を上回る勢いである。
優勝の舞台を選ばない。マレーシアオープン、インドオープン、アジア選手権、シンガポールオープン、インドネシアオープンを次々に制覇した。怪我で日本オープンと中国オープンを欠場した後、戻ってきた世界選手権でも頂点に立った。
安世英は6日、中国の深センアリーナで終了した2026 BWFワールドツアー中国マスターズ（スーパー750）女子シングルスで大会3連覇を達成した。決勝で世界9位の宮崎友香（日本）を2対0（21-17、21-6）で圧倒した。世界選手権に続き、2大会連続で一ゲームも落とさなかった。
準決勝と決勝の相手はすべて日本選手であった。安世英は準決勝で世界3位の山口茜を破って決勝に進出した。アジア大会が日本で開催されるため、両選手は警戒対象とされていた。山口との通算成績は21勝15敗となり、最近7連勝を記録している。宮崎には8戦全勝を続けている。
安世英は2022杭州アジア大会で女子団体戦金メダルを獲得した後、女子シングルス決勝で陳雨菲（中国）を破り、2冠に輝いた。女子シングルスの金メダルは1994年の広島大会以来29年ぶりであった。
今回の大会でも頂点に立てば新たな歴史を刻むことになる。韓国バドミントン史上初の女子シングルス2連覇を達成することになる。アジア大会バドミントンで同種目の連続優勝は、混合ダブルスの金東文・羅景敏組の1998・2002年の制覇が最後である。女子団体戦まで制覇すれば、2大会連続の2冠となる。
安世英を先頭にした女子代表チームの勢いも良好である。年初のアジア団体選手権で史上初の優勝を果たし、5月には女子団体戦の世界選手権にあたるウーバーカップも制覇した。両大会で安世英は8勝無敗を記録した。
女子ダブルスでは世界2位の李昭熙・白花那（いずれも仁川国際空港）組が金メダル候補とされている。李昭熙・白花那組は先月の世界選手権決勝で世界1位の劉成洙・譚寧（中国）組を破り、最近の5連敗の連鎖を断ち切った。韓国女子ダブルスが世界選手権の頂点に立ったのは1995年スイス・ローザンヌ大会の吉良英子・張恵玉組以来31年ぶりである。
劉成洙・譚寧組は今年、韓国組に対して5戦全勝を記録していた天敵であった。李昭熙・白花那組が最高権威の大会決勝で雪辱を果たした形である。
李昭熙・白花那組は大舞台で強さを発揮している。昨年12月のシーズン王者決定戦にあたるワールドツアーファイナルで大会2連覇を達成し、約8ヶ月ぶりに追加したトロフィーも世界選手権であった。今年のシーズンにはマレーシアオープンと全英オープンで銀メダル、インドオープンで銅メダルを獲得した。杭州大会では2002年の釜山大会以来21年ぶりにアジア大会女子ダブルス決勝に進出し、銀メダルを獲得した。
先月25日に世界選手権を終え、仁川国際空港を通じて帰国した李昭熙は取材陣に「今年一度も勝てなかった相手を世界選手権決勝で破った」と述べ、「今後のアジア大会でも勝てるという希望を得た」と語った。白花那も「金メダルを獲得したことで大きな大会だと感じた」とし、「次回もより自信を持って試合に臨めると思う」と説明した。
世界6位の金恵貞・孔喜容組も日本オープンで今シーズン初優勝を果たし、力を加えた。ただし、孔喜容の怪我が懸念材料である。金恵貞・孔喜容組は怪我の回復とアジア大会の準備のため、世界選手権と中国マスターズには出場しなかった。
一方、男子ダブルスは課題を抱えてアジア大会を迎える。世界1位の徐承宰・金元浩（いずれもサムスン生命）組は、1日に中国マスターズ32強戦で世界ランキング58位のレオ・ロリ・カルナンド・ダニエル・マルティン（インドネシア）組に0対2（19-21、19-21）で敗れた。怪我による棄権を除けば、昨年1月に組を結成して以来初の32強脱落である。
内容も残念であった。1ゲームで19対16とリードしていたが、ミスが続き5連続失点した。2ゲームでは11対12から4連続得点で流れを変えたかに見えたが、すぐに5点を失った。
昨年とはまったく異なる流れである。徐承宰・金元浩組は2025年、安世英と並んで単一シーズンの最多勝タイ記録である11回の優勝を達成した。今年も1月のマレーシアオープン、3月の全英オープン、4月のアジア選手権を次々に制覇し、出だしは悪くなかった。
しかし、その後はトロフィーを追加できていない。最近の大会では銀メダル2個と銅メダル3個を獲得した。日本オープンと中国オープンで準優勝し、大会2連覇を狙った世界選手権では準決勝で世界4位のエレン・チア・ソ・ウィーイック（マレーシア）組に敗れ、銅メダルにとどまった。
世界1位は譲っていない。59週連続で世界ランキングの首位を守っている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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