中国、バッテリーの新規生産能力拡大を禁止…価格回復の兆し

中国がバッテリーの新規生産能力拡大にブレーキをかけた。

今年下半期に入って、中国の各地方政府は新たな自動車用バッテリーおよびエネルギー貯蔵装置（ESS）用バッテリーの生産工場設立に関する申請の受け付けを事実上中止したと、中国メディアの財聯社が7日に報じた。また、中国中央政府の関連部門は現在運営中または計画中のバッテリー生産能力の全体状況を調査しており、特にESS用バッテリーセルを重点的に調査対象としているという。今回の措置は、中国政府がリチウムバッテリー産業の供給過剰問題を本格的に管理し始めたことを示すものと解釈される。

中国では、電気自動車およびESS市場の成長期待を背景に、最近数年間にわたりバッテリー生産施設の増設が続いていた。しかし、企業が市場シェアを確保するために生産能力を競って増やした結果、重複投資や価格競争が激化した。中国政府が懸念しているのは、現在の供給不足ではなく、1～2年後に現れる可能性のある供給過剰である。バッテリー工場は計画から稼働までかなりの時間がかかるため、現在の需要を基に大規模な投資が行われると、将来的に生産能力が実際の市場規模を超える可能性がある。

中国政府は今年初めからリチウムバッテリー業界の供給過剰問題を繰り返し指摘してきた。特にバッテリー企業が現在の高い需要だけを見て生産能力を拡大すると、将来的に供給が実際の需要を大きく上回る可能性があるとの懸念が高まっている。ただし、中国がESSバッテリーの増設を全面的に禁止したわけではない。すでに申請が完了したり、建設中のプロジェクト、承認を受けた既存プロジェクトは正常に進められる。技術の高度化や既存生産ラインの改造、海外工場の建設も制限対象ではない。今回の措置の核心は、新規生産能力の拡大を一時的に停止することである。

中国政府は業界の生産能力に関する全数調査を終えた後、生産能力のモニタリング・警報体制を構築し、新規工場建設の承認窓口を再開する可能性があると伝えられている。

世界のESSバッテリー供給網を掌握している中国が増設の速度調整に乗り出すことで、グローバル市場にも影響を及ぼすと見込まれている。特に中国企業の攻撃的な増設を前提に下落していたESSバッテリー価格が今後上昇することが予想されている。

* この記事はAIによって翻訳されました。

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