中国の代表的なビッグテック企業である華為が、約8年間にわたる米国の捜査と法的闘争の末、米国ニューヨークの法廷に立つ。米国検察は、華為が競合他社の技術を盗用し、イランに対する制裁を回避するなどの犯罪を組織的に行ってきたと主張している。今月の米中首脳会談を前に、国家安全保障や技術覇権、知的財産権、対イラン制裁などが絡むこの裁判に注目が集まっている。
RICO法違反の核心…孟晩舟の証言書が証拠に
ファイナンシャル・タイムズ（FT）などによると、米国ニューヨーク東部連邦地裁は8日（現地時間）に華為の裁判のための陪審員選定手続きに入り、本格的な裁判が始まる。陪審団が構成された後、本格的な証拠審理と法廷闘争が数ヶ月にわたって続く見込みである。
米国検察は、華為が組織的に競合他社の営業秘密や技術を盗み、イランなど制裁対象国で事業を行い、金融機関を欺いて制裁を回避し、捜査過程でも証拠を隠蔽するなど、組織的に犯罪を行ってきたと主張している。
核心は、華為が長期間にわたり犯罪行為を組織的に行っていた企業であるという「組織犯罪防止法（RICO）違反共謀の疑い」である。
米国検察は、華為内部の「競争管理グループ」が競合他社から価値ある情報を盗んだ社員に毎月ボーナスを支給し、社員は暗号化されたメールを通じて盗んだ資料を専用のメールボックスに提出していたと主張している。イラン内での事業に関連して銀行を欺いた行為や、米国の通信会社Tモバイルのロボットアームを密かにノートパソコンのバッグに入れて持ち去った行為などが、すべて組織的に行われていたとされる。
RICO法違反が重要な理由は、有罪が認められた場合、巨額の刑事制裁が科される可能性があるためである。RICO法に基づき、犯罪によって得た利益の最大2倍に相当する罰金が科される可能性があり、米国企業の刑事事件の中で過去最大の罰金が出る可能性もある。
もう一つのポイントは、孟晩舟華為副会長が署名した証言書の証拠採用である。華為創業者の娘である孟副会長は、対イラン制裁違反の疑いで2018年に米国の犯罪人引渡し要請によりカナダで逮捕され、2021年に解放された。彼が当時華為のイラン事業に関連して金融機関を誤解させた事実を認めた内容が今回の裁判で証拠として提出されることになった。
一方、華為は疑いを否定し、米国検察が「犯罪の種類が異なる異なる疑いを一つにまとめている」と反論した。また、米国政府が華為を標的にして中国との貿易戦争で交渉力を高めようとしていると主張した。華為は「知的財産権を最大限尊重し、長期的に革新に投資してきたことが事業成功の原動力である」と強調した。
習近平の訪米前の裁判…米中技術競争に注目
実際、中国政府は米国の華為に対する捜査が中国の先端技術企業を抑圧しようとしていると公然と批判してきた。実際、米国は10年以上前から華為に対する圧力を強めてきた。2019年には華為を商務省の取引制限リストに載せ、先端半導体やソフトウェアなど米国技術へのアクセスを制限し、米国市場から華為の通信機器の排除を進めるなど制裁を拡大してきた。
それにもかかわらず、華為は自社の研究開発を強化し、通信機器やスマートフォンを超えて電気自動車や人工知能（AI）などへ事業領域を拡大した。米国の制裁にもかかわらず業績を回復し、中国の技術自立を象徴する代表企業としての地位を確立した。昨年、華為の売上は5年ぶりの最大値を記録し、米国の制裁にも迅速に回復した。
今回の裁判は今月中旬に予定されている習近平中国国家主席の米国訪問と重なり、米中技術覇権競争にも影響を与える可能性があるとの見方が出ている。トランプ大統領は政権1期目の際にも華為事件を中国との交渉カードとして利用できることを示唆したことがある。
米国のシンクタンク民主主義擁護財団（FDD）の米中専門家クレイグ・シングルトンはFTに対し、「華為は技術競争とイラン制裁、米中外交が交差する地点にある」とし、「異例の重大事件である」と評価した。シングルトンは「トランプが介入することを断定してはならないが、法廷が交渉テーブルと完全に分離されているとも断定してはならない」と指摘した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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