世界の頂点に立ったアン・セヨン、韓国バドミントンは変わったのか

バドミントン連盟(BWF)女子シングルスランキング1位のアン・セヨン選手が29日午前、ソウル市西区のヨネックスコリア社屋で行われた『シャトルクイーンアン・セヨン選手アジア初の女子シングルスグランドスラム達成記念メダル公開イベント』に参加し、メダルと共にポーズを取っている。2026年7月29日[写真=ユ・デギル記者 [e-mail]]

バドミントン女子シングルス世界1位のアン・セヨンが再び世界の頂点に立った。アン・セヨンは23日、インドのニューデリーで開催された世界バドミントン連盟(BWF)世界選手権女子シングルス決勝で、世界2位の山口茜を2-0で下し優勝した。2023年コペンハーゲン大会で韓国バドミントン史上初の世界選手権シングルス優勝を果たしてから3年ぶりの快挙である。昨年の世界選手権では銅メダルに終わったが、今回は64強から決勝まで一度もゲームを落とさなかった。

さらに価値があるのは、怪我を克服しての優勝である。アン・セヨンは先月のジャパンオープン32強戦で左足に痛みを感じ、16強戦を前に棄権した。その後、リハビリに専念して約1ヶ月ぶりの復帰舞台が今回の世界選手権であった。準決勝で世界3位のワン・ジーを下し、決勝ではディフェンディングチャンピオンの山口を制した。

アン・セヨンは2023年の世界選手権で韓国バドミントンの新たな歴史を刻み、翌年のパリオリンピックでも女子シングルス金メダルを獲得した。しかし、金メダルを獲得した直後、代表チームの怪我管理やトレーニング方法、大会出場、協会運営に問題があると公然と指摘した。

その影響は大きかった。文化体育観光部は韓国バドミントン協会の調査に着手し、国家代表選手団36名の意見を聴取した結果、ほとんどがアン・セヨンと同様の問題意識を持っていることが明らかになった。怪我の診断から治療・リハビリまで選手の選択権を保障し、個人トレーナーの代表チームトレーニング参加を許可する案、選手の休息権を保障する案などが改善課題として提起された。

選手の権利を巡る古い規定も問題視された。国家代表でない選手の国際大会出場を一定の年齢と国家代表経歴で制限していた規定や、競技力に直結する用具を選手が自由に選べない構造などが指摘された。協会運営や助成金執行にも別の問題が浮上した。アン・セヨンの問題提起は韓国バドミントンの選手管理と協会運営全般を見直すきっかけとなった。

それから2年が経過した。アン・セヨンは論争の中でも揺るがなかった。昨年は15の国際大会で11回優勝し、単一シーズン最多優勝タイ記録を樹立し、今年もその勢いを維持している。そして、怪我から復帰後初の世界選手権で再び優勝を果たした。

今回の優勝を2024年以降の制度改善の結果と断定することはできない。頂点に立つまでの汗とリハビリの過程は選手自身のものである。しかし、今回も『怪我を克服した闘志』にだけ拍手を送るのであれば、2年前と何も変わらない。選手が痛みを抱えても我慢して競技することを当然とし、良い成績が出ればその過程で浮かび上がった問題を覆い隠してはならない。

韓国バドミントンは今回の世界選手権でまた一つの朗報を伝えた。イ・ソヒとペク・ハナが女子ダブルスで1995年のキル・ヨンアとチャン・ヘオク以来31年ぶりに頂点に立った。韓国バドミントンの底力を再確認した大会であった。

アン・セヨンのような選手がいるという事実だけで韓国バドミントンのシステムが世界最高であるとは言えない。優れた選手数名の才能と忍耐に頼る方式では成果を長く続けることは難しい。選手が自分の体について発言でき、トレーニングや出場過程で意見を述べられ、怪我を負った際に十分に治療を受けられる環境を整えることは協会と国家の責任である。

アン・セヨンは再び世界の頂点に立ち、自らの役割を果たした。今、振り返るべきは2年前に彼が投げかけた問題提起以降、約束された変化が現場にどれほど根付いているかである。世界1位の選手が再び声を上げなければ動かないシステムではあってはならない。アン・セヨンは再び頂点に立った。今、韓国バドミントンが答える番である。



* この記事はAIによって翻訳されました。

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