今年国内で発売されたメルセデス・ベンツ新型Sクラスは、グループが過去140年間に蓄積したヘリテージ（遺産）を基に完成した。伝統と革新、精緻さと簡潔さ、落ち着きと華やかさ。相反する価値が一台の車両の中に自然に溶け込んでいる。
先日、江原道の永川郡「ザ・ハノクヘリテージ」で出会ったメルセデス・ベンツ新型S500 4MATIC Longは、このような感覚がそのまま生きている車両であった。
5年ぶりに登場した部分改良モデルでありながら、Sクラスが本来追求してきた方向性をほとんど継承している。これまで大切にしてきた三角星を前面に押し出し、さらに大きくなったイルミネイテッドラジエーターグリルが壮大さを増した。遠くから見ても一目でSクラスとわかるようにデザインアイデンティティを磨くことに集中した姿勢が見受けられた。
ディスプレイ下部のマイクボタンを押し、「エアコンをつけて」「通風シートをオンにして」とリクエストすると、即座に反応した。ChatGPTやマイクロソフトのBingなどのAI・検索技術がMBUXバーチャルアシスタントに適用された影響であった。自動車と直接対話する感覚を受けるほど精緻であった。
道路では、従来のSクラスの強みである滑らかさがさらに際立った。速く走る能力を誇示するのではなく、運転者が望むだけの力を自然に引き出せるように作られている印象が強かった。48Vマイルドハイブリッドシステムが搭載されており、出発や加速の過程でも違和感なくスムーズに速度を引き上げた。2021年に7世代目が発売された際に適用されたアルミニウムハイブリッド車体の軽量化の利点もそのまま引き継がれている。
江原道の桂村を過ぎ、永川郡のソナギ峠まで続く曲がりくねった道でも、車体が乱れる感覚なく曲線をスムーズに抜けていった。カーブを曲がるたびにシートのサイドボルスターが身体を支え、左右に傾く感覚を軽減した。高級セダンで期待できる快適さと安定感が同時に感じられた。
Sクラスの強みは後部座席でさらに鮮明になる。最高級素材と精緻な仕上げにデジタル技術が自然に溶け込んでいる。2列目にはいわゆる「社長席」と呼ばれるエグゼクティブシートが適用されており、快適に身体を横たえることができ、マッサージ機能により長距離移動でも快適さが向上した。
新型Sクラスの変化は、全く新しいものを示すことではなかった。毎年新しいデザインや技術が溢れる自動車市場で、何を追加するかよりも何を残すかに焦点を当てた。140年間続いてきたヘリテージを守りつつ、必要な変化を加えた新型Sクラスが、伝統的な韓屋が立ち並ぶ空間でも異質感なく特有の落ち着いた存在感を示した理由である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
亜洲日報の記事等を無断で複製、公衆送信 、翻案、配布することは禁じられています。
